Criterios cuantitativos multivariados para la identificación precisa de huellas de yaguareté en relación a especies simpátricas

DE ANGELO, CARLOS; PAVIOLO, AGUSTÍN; DI BITETTI, MARIO

Buenos Aires

Jornada; XX Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2005

Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos (SAREM)

Para identificar la presencia o abundancia de especies de mamíferos de difícil observación habitualmente dependemos de la correcta identificación de sus huellas. La diferenciación de huellas de yaguareté (Panthera onca) , puma (Puma concolor) y grandes cánidos (perro doméstico y aguará guazú, Chrysocyon brachyurus) normalmente es realizada mediante criterios cualitativos y, aún así, sólo se consiguen niveles altos de discriminación con huellas de buena calidad.Llevamos adelante un análisis de criterios de diferenciación de huellas, buscando llegar a una metodología que brinde altos niveles de confianza.  Para ello medimos 150 variables cuantitativas (medidas lineares, áreas, ángulos, proporciones, etc.) que reflejaran los criterios de otros autores, sobre moldes de yeso de huellas de yaguareté (N=20), puma (N=20) y cánidos (N=20) de origen conocido.  Ponderamos la capacidad de clasificación de cada variable individualmente, y combinada con otras en análisis de funciones discriminantes. Si bien las variables utilizadas tradicionalmente reflejan tendencias o hasta a veces diferencias significativas entre especies, ninguna logró diferenciar las especies con 100% de confianza. Logramos un porcentaje muy alto de clasificación correcta (95 a 100% según el método de validación) de huellas de felinos (puma y yaguareté) y cánidos mediante la función discriminante obtenida combinando 5 variables. Para huellas de puma y yaguareté, otras 7 variables lograron entre 90 y 100% de clasificación correcta. Combinando 7 de estas variables conformamos una nueva función capaz de discriminar huellas de puma, yaguareté y cánidos en conjunto (95 al 100%).El uso de variables cualitativas o cuantitativas simples no ofrecen un sistema seguro de identificación de huellas de yaguareté, puma y cánidos de gran tamaño. Utilizando funciones discriminantes aplicando los criterios que aquí describimos permitió clasificarlas con alto grado de confianza. Esta herramienta es de gran utilidad para estudios donde un error de identificación puede causar serias desviaciones en los resultados.