Otavita en Mina Capillitas (veta La Argentina), Catamarca. XXI Congreso Geológico Argentino

YACIUK P; COLOMBO F; LECOMTE KL

Congreso; XXI CGA; 2022

Mina Capillitas es un depósito hidrotermal vetiforme ubicado en la provincia de Catamarca, aproximadamente 30 km al NO de la localidad de Andalgalá (27°20?30??S, 66°23?00??O). Este yacimiento posee asociaciones minerales de sulfuración alta a intermedia (Márquez-Zavalía 1988) y se destaca por su diversidad mineralógica, con más de 120 especies minerales identificadas, y constituyendo la localidad tipo de 5 nuevas especies. En el presente trabajo se describe otavita (CdCO3) procedente de Mina Capillitas, siendo además el primer hallazgo en Argentina. Las características morfológicas de este carbonato fueron estudiadas con microscopía electrónica de barrido (SEM), mientras que los resultados químicos cuantitativos fueron obtenidos mediante espectroscopía dispersiva de longitud de onda (WDS), usando una microsonda de electrones JEOL-JXA 8230 (LAMARX-UNC).La otavita es trigonal (grupo espacial R3 ̅) y pertenece al grupo de la calcita. Se trata de un mineral raro que suele encontrarse asociado a la oxidación de sulfuros en depósitos hidrotermales de metales base, y que cumple un rol ambiental fundamental en la retención de Cd en ambientes ricos en este elemento.Las muestras de otavita fueron obtenidas de la veta La Argentina, dentro de la mina Santa Rita (nivel 0), de la cual se extrae actualmente rodocrosita. La asociación mineral primaria dominante de esta veta incluye galena, esfalerita, pirita y calcopirita, en ganga de rodocrosita, cuarzo y baritina (Yaciuk et al. 2021).En la mina Santa Rita, la otavita aparece comúnmente asociada a minerales de Pb y Cu, tales como piromorfita, linarita, cerusita, anglesita, brochantita, y sulfuros de Cu (Fig. 1A). Además, se ha identificado su presencia en los bordes alterados de cristales de rodocrosita (Fig. 1B). Los hábitos más comunes de otavita en la zona de estudio son romboedros, costras masivas y, localmente, agregados de textura coloforme (Figs. 1A y B). Particularmente, los cristales romboédricos poseen diámetros variables entre 7 y 30 µm, y presentan un marcado bandeado composicional. El pequeño desarrollo de cada banda (0,8 µm en promedio) impidió determinar la composición química de cada una de ellas con los medios disponibles; sin embargo, los marcados rasgos de disolución diferencial (Fig. 1C) permiten distinguir la presencia de bandas insolubles (con mayor contenido de Cd) de otras con mayor solubilidad (posiblemente ricas en Ca o Mn). En general, las bandas ricas en Cd poseen mayor desarrollo (0,96 µm de espesor en promedio) que las más solubles (promedio de 0,6 µm). No se distingue un gradiente de tamaños desde el núcleo hacia los bordes de cada cristal; sin embargo, los núcleos cristalinos suelen presentar un mayor desarrollo que el resto de las bandas.Los resultados químicos obtenidos se muestran en la Tabla 1. Los valores de CdO varían entre 55,87 y 61,61 %peso, con una media de 58,86 %peso. Otros elementos reemplazando a Cd son Pb (hasta 12,99 %peso PbO) y, en menor medida, Cu (hasta 4,14 %peso CuO), Mn (hasta 2,47 %peso MnO) y Zn (hasta 2,26 %peso ZnO). Estos resultados muestran una importante correlación con la mineralogía local de este yacimiento (con presencia de galena, calcopirita, yarrowita, rodocrosita y esfalerita en la misma muestra que contiene otavita), y contrastan con los valores informados para este mineral en otros sitios (e.g. Johan 1962, Bur?yanova et al. 1971, Young et al. 1997, Anthony et al. 2003, Liu et al. 2005), los cuales muestran a Ca y Zn como los principales elementos reemplazando a Cd, sin informar cantidades significativas de Pb, Cu o Mn. Los elevados totales analíticos de algunos puntos se deben a la necesidad de usar un haz de electrones muy fino por el reducido tamaño de las costras, lo que produce volatilización del CO2 y aumento de los elementos inmóviles restantes.Los análisis realizados con microsonda de electrones en sulfuros dentro de la mina Santa Rita, indican a la esfalerita como la principal fuente de Cd en el sistema, presentando valores de hasta 0,27 %peso de Cd. Los procesos supergénicos de meteorización liberan el Cd de la esfalerita, pudiendo formar otavita mediante reemplazo en rodocrosita, o precipitar directamente como otavita si las soluciones son neutras a ligeramente básicas y están sobresaturadas en este mineral. La abundancia de Pb en estos cristales se explica por la alteración de galena, la cual se presenta de manera abundante y con notables rasgos de disolución en las adyacencias de los hallazgos de otavita. La baja movilidad del Pb liberado facilita su precipitación como carbonatos, fosfatos y sulfatos en los que este metal es un constituyente estructural esencial, y el reemplazo de Cd por Pb en la estructura de otavita. De esta manera, la precipitación de otavita se presenta como un proceso importante que contribuye a la atenuación natural de metales potencialmente tóxicos en este tipo de ambientes.