INVESTIGADORES
LECOMTE Karina Leticia
congresos y reuniones científicas
Título:
Movilidad de metales en un estuario afectado por drenaje ácido de mina: Estuario de Huelva (SO España)
Autor/es:
LECOMTE K.L.; SARMIENTO AM; BORREGO J; NIETO JM
Reunión:
Congreso; IIIRAGSU; 2014
Resumen:
El Estuario de Huelva es una zona de transición donde las aguas ácidas ricas en metales del Río Tinto, interactúan con aguas salinas y alcalinas del mar, dando lugar a múltiples procesos que controlan las características geoquímicas y mineralógicas de las fracciones particulada y disuelta. Una experiencia a pH controlado se llevó a cabo mediante la mezcla de un volumen conocido de agua del río con suficiente agua de mar para alcanzar cada pH seleccionado. El sedimento precipitado en cada mezcla se recogió y se preparó para realizar la extracción secuencial (ES). El objetivo de este trabajo es determinar y cuantificar la movilidad de metales (por ej., precipitación, adsorción/desorción) durante el gradiente de pH alcanzado en el estuario. Las muestras representativas de los dos sistemas se recogieron en abril de 2013: la muestra del Río Tinto se recogió en sus nacientes mientras que la del mar se tomó en la costa de Huelva (37°7'58''N y 6°51'43''O). En este trabajo se presentan los resultados del análisis de la ES. El Río Tinto tiene un pH de 1,66 y una conductividad eléctrica de 25,8 mS cm-1, mientras que el agua de mar presentó valores de 7,87 y 55,2 mS cm-1, respectivamente. Los volúmenes de agua de mar necesarios para alcanzar los diferentes valores de pH fueron sorprendentes. Por cada litro del río se necesitaron 170 L de agua del mar para alcanzar un pH de 3; de los cuales ~30 L se consumieron durante el proceso buffer ejercido por iones férricos (pH~ 2,7). Se observó una capacidad de amortiguación similar para el aluminio (pH~ 4,5). Además, proporciones volumétricas de mar/Tinto de 280 y 320 fueron necesarias para alcanzar pH de 3,5 y 4, respectivamente. Relaciones de ~500 y 850 se presentan para conseguir pH de 5 y 6, respectivamente, y más de 1.700 para obtener una solución neutra. Se analizaron, además, los elementos disueltos de cada mezcla. Se observó que a medida que aumenta el pH, las concentraciones disueltas disminuyen, mientras que los metales en los sedimentos neoformados, aumentan. Los resultados de la ES indican que el cobalto es altamente bio-disponible, ya que se concentra en la fracción más soluble, seguido por el cadmio y estaño. El aluminio, el zinc y el cobre presentan una bio-disponibilidad media. El cromo, antimonio y hierro están concentrados tanto en la fracción residual como en los minerales de hierro. Por último, el plomo y el arsénico son los menos bio-disponibles, ya que se concentran en la fracción residual. Se concluye aquí, que las aguas más ácidas presentan mayores concentraciones de metales disueltos; mientras que la mayor cantidad de metales se encuentra adsorbida en los sedimentos generados a pH mayores (excepto Fe); siendo Co, Cd, Sn, Al, Zn y Cu los metales más bio-disponibles. En el caso hipotético de que el Río Tinto alcanzara el estuario de Huelva bajo condiciones químicas similares a las registradas en la cabecera, sería necesario más de 8.500 m3 s-1 de agua de mar para neutralizar una descarga del río de ~5 m3 s-1 de aguas ácidas.