Gentrificación allá neuquina. Crecimiento en altura, elitización y desplazamiento en una ciudad intermedia de la Patagonia (20012010)

JOAQUÍN PERREN; SERGIO CABEZAS

Rompecabezas urbano. Producción de desigualdades en las ciudades de la Norpatagonia

Editorial de la Universidad Nacional de Rio Negro

Lugar: Viedma; Año: 2020; p. 99 - 134

Recientemente, una importante revista académica chilena dedicó un artículo a la problemática de la gentrificación (González y Hodkinson, 2014). Más allá de estar enfocados en Leeds, una ciudad intermedia ubicada al norte de Inglaterra, ambos autores trazaron un balance cuyas conclusiones bien podrían ser aplicadas al contexto latinoamericano. González y Hodkinson llamaban la atención de algo que, aun siendo una verdad de Perogrullo, no ha sido una máxima seguida por los estudiosos de las ciudades: ?no puede entenderse a la gentrificación como un proceso geográficamente restringido a los centros urbanos o las metrópolis del Norte Global? (González y Hodkinson, 2014: 94). Con el propósito de subsanar esta macrocefalia académica, los geógrafos críticos propusieron avanzar en el sentido de una ?provincialización? de la gentrificación; una que, alejada de las fórmulas pretendidamente universales, se esforzara en reconocer las condiciones históricas y geográficas locales, pero que, al mismo tiempo, incluya en su agenda a las ?ciudades ordinarias?. Después de todo, «es mucho lo que podemos aprender de los procesos de gentrificación y contestación urbana que tienen lugar en ciudades por fuera del foco neoliberal» (Harris, 2008)Con aquellas afirmaciones como coordenadas iníciales, en el presente trabajo se realiza un intento de redoblar la apuesta por provincializar la producción científica sobre la gentrificación. En lugar de pensar este proceso como una especificidad del mundo euro-norteamericano, se desarrolla un esfuerzo por domiciliar la discusión en el Sur global. Pero el afán ?descentralizador?, usando los términos de González y Hodkinson, no se detiene allí. Tomando distancia de las áreas metropolitanas de la región, muchas de las cuales se han convertido en auténticas ciudades globales, nos ocuparemos de una ciudad intermedia: Neuquén. Usando esta capital provincial como laboratorio, el artículo propone un recorrido que consta de tres momentos claramente diferenciados. En el primero de ellos se ensaya una arqueología del término gentrificación, delineando una definición adecuada para explorar las particularidades de la región y planteando algunas áreas de vacancia cuya cobertura permitirían a los estudios urbanos latinoamericanos dar un salto adelante. Sobre la base de esta exploración conceptual, en un segundo momento, analizaremos el proceso de densificación y crecimiento en altura que la capital neuquina experimentó en el periodo comprendido entre los años 2001 y 2010. En esta parte del trabajo se utilizan fuentes periodísticas a fin de analizar el proceso de construcción de un nuevo buen vivir que hizo de las torres-countries una opción habitacional de mayor jerarquía para sectores encumbrados de la sociedad. Finalmente, en la última sección del texto, y echando mano a recursos estadísticos y cartográficos, procuraremos demostrar la existencia de un proceso de elitización en el centro de la ciudad que fue acompañado de un desplazamiento de quienes ocupaban los peldaños inferiores de la estructura socio-ocupacional.