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Numerosas experiencias a lo largo del mundo muestran que el éxito de programas de manejo de especies exóticas, de interés médico y/o en peligro de extinción, depende en gran medida de valores, conocimientos y percepciones de las personas. La percepción se basa en la valoración que cada persona hace de una especie, y puede ser muy heterogénea e influenciadas por factores sociodemográficos. El objetivo del trabajo fue analizar el efecto de factores sociodemográficos sobre el conocimiento de las personas acerca de problemas asociados con las palomas y vinchucas en la ciudad de San Juan y sobre el grado de apoyo hacia medidas de manejo con el objeto de disminuir factores de riesgo de la enfermedad de Chagas. El área de estudio se encuentra inmerso en la ciudad de San Juan dentro de un radio de aproximadamente 2 km de la plaza principal de la ciudad. Dentro del área de estudio se seleccionaron 9 manzanas con palomares cercanos y 9 manzanas alejadas de los palomares, separados entre sí por 200 m mínimo. Se procedió a visitar 10 casas elegidas al azar dentro de cada manzana mencionadas anteriormente. Por medio de un cuestionario de 14 preguntas cerradas, se interrogó a una persona del núcleo familiar mayor de 18 años, totalizando así 180 personas encuestadas en 18 manzanas. Los resultados mostraron que la identificación de la paloma doméstica (Columba livia) y el reconocimiento de los lugares donde nidifica esta especie fueron explicados por la variable demográfica grado de escolaridad. Mientras que la identificación de la paloma manchada (Patagioena maculosa) y el reconocimiento de los lugares donde nidifica esta especie fueron explicadas por las variables demográficas edad y grado de escolaridad. Con respecto a la percepción que las personas tienen de las palomas, al 40% de los encuestados le es indiferente convivir con las palomas. Sin embargo el grado de irritabilidad hacia las palomas mostró valores significativo cuando las personas presentaron nidos en los domicilios. Del mismo modo, las personas que dijeron tener nidos en el domicilio, el 55% respondió que nunca remueve los nidos. Asimismo el 64% de las personas encontró vinchucas, ya sea dentro (39 %) o fuera (25 %) de la vivienda, de las cuales el 94 % pudo identificar la vinchuca Triatoma infestans. Sin embargo sólo el 25 % llevó el insecto vivo al hospital para ver si tenía el parásito Trypanosoma cruzi, la mayoría (60 %) mató al insecto sin posibilidades de ser analizado. El 52 % de las personas que tuvo contacto con vinchucas dentro o cerca de su vivienda percibió que el encuentro de vinchucas se relacionó con la presencia de palomares cercanos o en el domicilio. Sin embargo la mayoría de los encuestados (72%) no percibe que el viento sea un agente de traslado de las vinchucas hacia los domicilios. Además se realizaron modelos con la variable probabilidad de encontrar vinchucas en el domicilio como variable respuesta en función de las variables remoción de nidos y frecuencia de fumigación. Donde la frecuencia de encuentro de vinchucas dentro de las viviendas incrementó a medida que las personas aumentaron la periodicidad de remoción de nidos en el lugar. Asimismo, la frecuencia de encuentro de vinchucas disminuyó en los domicilios de personas que fumigaron las viviendas con mayor periodicidad. En relación con el grado de aceptación de las personas sobre el manejo de la población de palomas urbanas, el 50 % de los encuestados estuvieron de acuerdo con remplazar las palmeras con nidos por otro árbol ornamental. Luego se evaluó la aceptación o rechazo hacia el manejo de los palomares que se encuentran en los domicilios o cerca de los mismos. El 67 % estuvo de acuerdo en eliminar aquellos palomares cercanos a domicilios o en el mismo. En tercer lugar, se preguntó si estaban de acuerdo o no en el manejo de la población de palomas de la ciudad de San Juan. El 76 % de las personas manifestó estar de acuerdo. Se pudo evaluar el conocimiento popular hacia la fauna silvestre urbana, donde se logró detectar que las personas reconocen más aquellos animales con los que tiene un mayor grado de contacto. Es decir que la mayoría de las personas pudo reconocer la paloma doméstica y sus sitios de nidificación debido a que es la especie con la que más interacción tiene ya sea positiva (alimentándolas en las plazas) o negativamente (por presentar nidos en sus viviendas). Además, la mayoría de las personas indicaron que estaban de acuerdo en realizar un manejo de las palomas que son perjudiciales para el hombre. Sería fundamental que se realizaran investigaciones futuras con esta especie y los problemas vinculados a la misma desde una perspectiva multidisciplinaria que involucre a los diferentes actores (ciudadanos, investigadores, técnicos de los municipios y secretaría de ambiente), con el fin de identificar los problemas, cuantificar su magnitud, aplicar alternativas de manejo adecuadas a cada situación particular y evaluar objetivamente los resultados en términos de costo?beneficio. Asimismo sería recomendable informar a la población acerca de métodos para reducir los sitios potenciales de nidificación, perchado y descanso mediante la modificación del hábitat. Esto consiste en no permitirles el acceso a las estructuras que utiliza la especie por medio de la protección de los edificios mediante el uso de vallas, redes, entre otros. En conclusión la asociación de la paloma doméstica y las vinchucas es un problema relevante a tener en cuenta para su manejo y control, sobre todo en zonas donde la prevalencia de la enfermedad de Chagas es alta.

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