Siguiendo las huellas y llenando los huecos: el rol del registro patagónico y antártico en el origen y diversificación de los cetáceos modernos.

BUONO, MÓNICA R.

Trelew

Jornada; XXXV Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2022

Museo Paleontológico Egidio Feruglio

A lo largo de 50 Ma de evolución, los cetáceos experimentaron numerosos cambios en su diseñomorfológico y/o ecológico, así como en su diversidad taxonómica, que promovieron la conquista deuna plétora de ambientes a nivel mundial. En particular el origen y diversificación de los cetáceosmodernos (Neoceti) representó un punto de inflexión en la evolución del grupo, el cual estuvopromovido por la aparición de innovaciones claves (aumento del tamaño del cerebro, aparición de las barbas en los misticetos y de la ecolocalización en los odontocetos) pero también por cambios en la dinámica oceánica y en la abundancia de alimento. Una importante variedad de morfotipos y ecotipos se diversificaron en el Eoceno tardío-Oligoceno reflejando una fase de experimentación importante. Hacia el Neógeno, el exquisito registro fósil mundial documenta una renovación faunística importante, con la aparición y diversificación de varios linajes con representantes actuales. Si bien el registro fósil es extenso, presenta hiatos importantes (Mioceno temprano) que complejizan el entendimiento del tempo-modo de esta radiación neógena. La Antártida y la Patagonia argentina son conocidas mundialmente por su riqueza fosilífera, y los cetáceos no son la excepción: sus afloramientos albergan un importante registro fósil que completa piezas en momentos claves de la evolución de los Neoceti. El Eoceno tardío (Fm Submeseta, Antártida) alberga uno de los misticetos dentados más antiguos, con un ecotipo muy dispar a los misticetos neógenos. El Mioceno temprano (Chubut) registra la mayor diversidad y abundancia de cetáceos patagónicos, completando un hiato importante en el registro fósil mundial. En el Mioceno tardío (Chubut, ?Río Negro), la diversidad de cetáceos es menor, pero se evidencia una modernización en el esquema morfológico del grupo. Desde una perspectiva paleoecológica, los misticetos patagónicos se asocian a ambientes de plataforma abierta, presentan un amplio rango de tamaño corporales, y los órganos sensoriales (audición) y estrategias de alimentación se asemejan a los patrones modernos. Los odontocetos patagónicos, por su parte, se recuperan en ambientes de plataforma somera y abierta, muestran una mayor disparidad de tamaños corporales, sistemas de audición ya especializados en altas frecuencias y variadas estrategias de alimentación. La diversidad taxonómica y morfológica observada en el Mioceno patagónico es compartida, en parte, con otras cuencas oceánicas de Sudamérica, especialmente Perú y Chile, Europa y Estados Unidos, evidenciando comunidades con roles ecológicos similares. Sin embargo, también se identifican algunas particularidades en la fauna local que sugieren cierto grado de endemismo y especialización ecológica, quizás propiciadas por condiciones ambientales locales.Los estudios multidisciplinarios que se llevan adelante serán de gran valor para caracterizar laevolución de las comunidades de cetáceos durante el Neógeno en el Atlántico Sudoccidental.