Asociaciones ecológicas extremas: piojos parásitos (Anoplura: Echinophthiriidae) en focas antárticas (Carnivora: Phociidae)

F. SOTO; M.S. LEONARDI; J. NEGRETE

San Carlos de Bariloche

Congreso; VII Congreso Argentino de Parasitología; 2015

La interacción parásito-hospedador resulta un modelo biológico ideal para estudiar los diversos procesos ecológicos especialmente cuando se trata de animales que habitan lugares con climas extremos como las focas antárticas. Conocer su parasitofauna permite estimar parámetros de infección tales como abundancia(A), prevalencia(PM) e intensidad media(IM). En este trabajo, se analizó la ecología parasitaria de tres especies de piojos, presentes en focas asociadas a bandejones de hielo en la Península Antártica. Siendo el sistema de estudio las focas: Lobodon carcinophaga (FC); Leptonychotes weddelli (FW); Hydrurga leptonyx (FL) y sus respectivos piojos: Antarctophthirus lobodontis; Antarctophthirus carlinii; Antarctophthirus ogmorhini. Durante dos Campañas Antárticas de Verano de 2013/4 y 2014/5, se muestrearon: 31 FC; 29 FL y 28 FW. Los parámetros de infección varían según el grado de sociabilización del hospedador, siendo la foca leopardo la que presenta los valores más bajos, lo cual concuerda con su hábito solitario. Por otro lado cuando se compararon dichos parámetros en función del sexo y clase de edad de cada hospedador se observó que en todos los casos las hembras están más infectadas que los machos. Y que los juveniles de las tres especies presentan índices de prevalencia e intensidad media más altos que los adultos. Aunque esta diferencia sólo resultó significativa en las focas cangrejeras, que presentaron los siguientes valores: PM jóvenes 76,9%; adultos 5,6%; IM jóvenes 62,5%; adultos 24,0%. A largo plazo, se pretende evaluar el rol de los piojos como indicadores del estrés ambiental y de la historia de vida de sus hospedadores.