Piojos de aguas abiertas: licencia para bucear. Una aproximación experimental a las adaptaciones fisiológicas de Antarctophthirus microchir (Anoplura, Echinophthiriidae) al medio marino.

M.S. LEONARDI

San Carlos de Bariloche

Congreso; VIII Congreso Argentino de Entomología; 2012

Al colonizar el medio marino, los piojos de la familia Echinophthiriidae debieron adaptarse al nuevo hábitat impuesto por su hospedador. Dado que los pinnípedos permanecen sumergidos durante largos períodos de tiempo, resulta fundamental entender el proceso fisiológico que permite la supervivencia bajo el mar. Se analizó experimentalmente la supervivencia de Antarctophthirus microchir bajo condiciones de normoxia e hipoxia, estimando la tasa de supervivencia de cada uno de los estadios. Los resultados demuestran la dependencia fisiológica del oxígeno disuelto en el medio para la supervivencia. Posiblemente, ante la disminución de la concentración de oxígeno disuelto en el medio, los piojos entren en un estado de quiescencia, reduciendo su actividad metabólica. La supervivencia sería entonces posible gracias al intercambio gaseoso cuticular, obteniendo oxígeno atmosférico a través de la capa de aire retenida en las escamas. Por otra parte, se analizó la supervivencia de los huevos a la inmersión y a condiciones de frío. Los huevos no resultaron viables luego de permanecer sumergidos durante 24 horas. Sin embargo, se demostró su viabilidad luego de permanecer 14 días a 0ºC. Estos resultados indican que la imposibilidad de desarrollarse bajo el agua representa una restricción fundamental derivada del origen terrestre de los piojos y que las temperaturas extremas posiblemente condicionan el periodo de incubación y la supervivencia del huevo y, por tanto, el tiempo de generación.