Estudio de las adaptaciones morfológicas de Antarctophthirus microchir (Trouessart & Neumann, 1888) mediante el uso de microscopio electrónico de barrido (MEB).

M.S. LEONARDI; E.A. CRESPO; F.J. AZNAR; J.A. RAGA; M. FERNÁNDEZ

La Plata

Congreso; V Congreso Argentino de Parasitología; 2009

Asociación Parasitológica Argentina

Los piojos anopluros de la familia Echinophthiriidae presentan la particularidad de parasitar pinnípedos y nutrias. La naturaleza anfibia de sus hospedadores impone importantes restricciones a estos ectoparásitos, las cuales se reflejan en características morfológicas exclusivas. Se recolectaron adultos y ninfas de A. microchir, provenientes de crías de lobo marino de un pelo (Otaria flavescens) en Punta León (43°03’S, 64°47’W), Chubut, Argentina. De su estudio bajo MEB se obtuvieron las siguientes observaciones: (1) el cuerpo se encuentra recubierto íntegramente por setas, las cuales se encuentran especializadas en espinas, escamas o pelos; (2) los espiráculos son alargados y presentan un sistema de cierre inusual en otros Anoplura, como una adaptación a la inmersión; y (3) ausencia de escamas en las ninfas 1. Diversos autores han propuesto que las escamas cumplen la función de retener oxígeno, favoreciendo así la respiración durante la inmersión del hospedador; mientras que otros proponen una función de protección de la fina cutícula. Estudios ecológicos realizados en esta especie indicaron un drástico descenso de ninfas 1, pero no de otros estados, cuando las crías de lobo comenzaban sus primeras inmersiones. Esta observación sugiere un papel crucial de las escamas en la respiración subacuática.