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Los estudios arqueológicos sistemáticos de la cuenca del río de las Tunas en el Valle deUco (Provincia de Mendoza, Argentina) iniciaron con el nuevo milenio, y se han incrementadoen intensidad en los últimos años. El río de las Tunas es uno de los principales afluentes del ríoTunuyán, y juntos forman el oasis central de Mendoza, donde actualmente se localiza elCorredor productivo del Valle de Uco. En su trayectoria, conecta paisajes cordilleranos ypedemontanos configurando una micro-región característica del centro de Mendoza. Nuestrasinvestigaciones tienen por objetivo comprender la ocupación humana de este espacio, desdeel poblamiento más antiguo hasta la colonia, reconociendo las continuidades y lastransformaciones en las estrategias de uso del paisaje, la subsistencia y la tecnología.Asimismo, y debido a los usos históricos y actuales del paisaje y sus recursos productivos queimpactan en la conservación del registro arqueológico, otro de nuestros propósitos principalesapunta a la puesta en valor y al uso sustentable del patrimonio cultural. La metodología deinvestigación consiste en realizar prospecciones pedestres, sistemáticas, de cobertura total delárea; relevamiento de hallazgos aislados, estructuras y concentraciones de artefactos;excavaciones y análisis específicos de los materiales arqueológicos con metodologíaconvencional y arqueométrica. Los datos espaciales fueron procesados con Sistemas deInformación Geográfica, análisis espaciales y geoestadísticos. También se revisaron yestudiaron colecciones de museos regionales.Como resultados principales, se reconocen ocupaciones desde el Holoceno medio,aunque el poblamiento del área se intensifica en los últimos 1500 años. Entre ca. 1500-450años AP, se ocuparon diferencialmente los ambientes de cordillera y piedemonte, conasentamientos de propósitos específicos (caza, recolección y procesamiento de alimentos),caseríos dispersos en el paisaje hasta ca. 1000 msnm, y un patrón más concentrado debajo deesas cotas, que se incrementa en tamaño y densidad al final del período previo a la colonia.Durante este rango temporal, se observa una continuidad en las tradiciones tecnológicas líticay cerámica (adquisición de materias primas locales, recetas de pastas cerámicas y técnicas demanufactura), que se comparten además en toda la cuenca, con diversidad en la composiciónde los conjuntos asociados a distinta funcionalidad y escasos bienes de proveniencia no local.En algunos casos, estos registros se encuentran asociados a estructuras grabadas, rocas conincisiones, tacitas y oquedades que se distribuyen en un eje lineal de circulación que conectalos dos sectores ambientales (cordillera y piedemonte). Se interpreta el patrón de distribuciónespacial de estas rocas con una funcionalidad simbólica-religiosa que por su localización creanrutas de tránsito y circulación que interconectan y señalizan los diferentes sectoresambientales. De esta manera se interrelacionan aspectos materiales-económicos y mentales cognitivos creando un complejo sistema de ocupación y explotación microrregional entre ca. 1500-500 años AP.Al final del período pre-colonial, se identifican cambios en el patrón de asentamiento,la tecnología y la subsistencia, que están asociados con la dominación incaica regional. Los31sitios se concentran en el sector piedemontano por debajo de 1000 msnm, son residenciales,de grandes dimensiones, se intensifica la producción de alimentos y la circulación de bienes(obsidiana y cerámica) desde largas distancias.A partir de estas investigaciones también nos hemos enfocado en la patrimonializacióny el uso social del registro arqueológico microrregional por medio de investigaciones ygestiones orientadas a la puesta en valor, la conservación y el uso sustentable de los sitios.Uno de ellos ha sido declarado Patrimonio cultural provincial y actualmente se trabaja conorganismos gubernamentales en su posible inclusión en circuitos turísticos y culturales. Enestas jornadas nos interesa discutir estos patrones de ocupación y sus dinámicas detransformación en los últimos 1500 años en zonas con características geográficas yambientales similares en ambas vertientes de la Cordillera para ampliar y complementarmetodologías, marcos teóricos y conclusiones de diferentes equipos. También plantear laimportancia de la patrimonialización del registro arqueológico y las investigaciones con el finde que la sociedad pueda acceder a su conocimiento y valoración.

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