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El interés de esta ponencia es reflexionar acerca de la mirada que un conjunto de varones y mujeres tuvieron sobre la cuestión social en el Primer Congreso de la Población (PCP) que tuvo lugar en la ciudad de Buenos Aires entre el 26 y el 31 de octubre del año 1940. Las problemáticas sociales que consideraban acuciantes se desprenden de las cuatro secciones que funcionaron. La primera sobre natalidad, nupcialidad, morbilidad y mortalidad; la segunda sobre cultura, la tercera sobre el régimen agrario, la cuarta sobre urbanismo y por último la sección de movimientos migratorios y política de inmigración. Esta discusión vino acompañada por la puesta en común de un conjunto de inquietudes que eran percibidas como amenazantes para mantener la cohesión de la sociedad. La más preocupante era el detenimiento de la tasa de crecimiento de la población que había descendido de 27 por mil para el período 1925- 1930 a 15, 6 por mil para el período 1935-1940. Asimismo, la tasa de natalidad disminuyó de 32,5 por mil a 25,7 por mil y la declinación de la migración transoceánica se acentuó a comenzar la década del treinta. La disminución de la tasa de natalidad fue vista como un claro indicio de decadencia moral. Tal interpretación devino en la valorización del habitante nativo y la creación de condiciones para promover la inmigración útil. En primer lugar me detendré en la relevancia de la institución convocante así como también del evento para las autoridades de la época. Luego, revisaré algunos ejes que fueron problematizados en el PCP tales como la injerencia del Estado y las instituciones privadas en el área social, el papel de las ciencias en la cuantificación de lo social y el rol de las mujeres, los varones y los inmigrantes dentro de un proceso económico de sustitución de importaciones.

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