"Hans Steffen, un geógrafo prusiano en los Andes chilenos. Circulación de teorías, prácticas científicas, trabajo de campo e instrumentos para reinterpretar la herencia del trazado fronterizo colonial y trazar el límite entre Argentina y Chile (1889-1914"

CARLA LOIS

Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, Brasil

Congreso; 25th International Congress of History of Science and Technology (ICHST); 2017

Hans Steffen, un destacado geógrafo prusiano (1865-1936), fue inicialmente contratado por el Gobierno de Chile como profesor de geografía para el recientemente formado Instituto Pedagógico y para crear catedras de geografía y escribir textos que contribuyeron a la institucionalización de la geografía en ese país. También se le solicitó que hiciera una geografía física del país, que levantara observaciones astronómicas y que realizara cartografía topográfica, así como que recolectara especímenes de botánica y zoologíaCuando Chile y Argentina decidieron someter el litigio limítrofe sobre los Andes a un arbitraje internacional, Steffen contribuyó a elaborar la demanda chilena. Realizó expediciones con instrumentos traídos de Europa, escribió textos en los que proponía definir la Patagonia occidental en términos geomorfológicos, fue a presentar el resultado de sus trabajos a la Royal Geographical Society, mantuvo fluida correspondencia con el perito argentino Francisco Moreno, contestaba los postulados argentinos basados en la teoría ratzeliana de frontera natural e incluso comenzó a hacer trabajos de triangulación que dejó sin terminar cuando regresó a Suiza por problemas de salud.Esta presentación analiza las ideas, las teorías y las prácticas geográficas desarrolladas por Steffen para la conceptualización y la demarcación de la frontera entre Argentina y Chile a partir de los textos que produjo (diarios, libros didácticos, declaraciones diplomáticas, conferencias publicadas), las imágenes (mapas, fotos, bocetos, esquemas y notas de campo) y el impacto social de sus prácticas (por ejemplo, aparecidas en anales y publicaciones científicas, o en la prensa periódica). ¿Qué doctrinas jurídicas, teorías geográficas y tradiciones culturales asumieron los nuevos países independizados (en este caso Chile y Argentina) para definir el límite en relación con la herencia del trazado colonial? ¿Cómo se posicionaron ante el principio el uti possidetis iuris? Y en relación con ello: ¿qué analogías y diferencias pueden establecerse entre las culturas o tradiciones demarcadoras coloniales y las postcoloniales, y entre las latinoamericanas y las europeas? ¿Qué implicancias tuvo la participación de especialistas europeos (como en este caso Steffen) en los trabajos de demarcación latinoamericanos del periodo republicano?Estas son algunas de las preguntas que esta presentación pretender responder.