Cartografías de un mundo nuevo: las representaciones de la experiencia de los viajes de Cristóbal Colón

CARLA LOIS

Buenos Aires

Jornada; Jornadas La Experiencia del Viaje. Miradas e imágenes urbanas en la literatura de viajeros; 2003

Carrera de Especialización en Historia y Crítica de la Arquitectura y del Urbanismo. Facultad de Arquitectura, Diseño y Urbanismo, Universidad de Buenos Aires

En términos materiales, la multiplicación de las exploraciones amplió espectacularmente las dimensiones del mundo conocido por los europeos. Si bien desde el punto de vista del conocimiento geográfico empírico el triunfo de la experiencia sobre la especulación llegó recién con la expedición de Magallanes que circunvaló la Tierra en 1522, puede afirmarse que desde la experiencia de los viajes de Colón comenzó a instalarse la idea de un mundo finito, de horizontes abarcables en términos humanos. Estas nuevas geografías impulsaron la producción de imágenes que representaran nuevas interpretaciones de un mundo que se expandía y transformaba aceleradamente. El mapa como dispositivo visual fue un instrumento tanto para el conocimiento material como para la experimentación sensible del mundo, toda vez que la cartografía portulana combinaba herramientas para la orientación náutica con figuraciones artísticas de paisajes y sociedades. En este trabajo se analizarán algunos documentos históricos que permiten una aproximación al proceso en que las geografías medievales del mundo europeo se vieron sacudidas por un vertiginoso proceso de figuración de nuevas geografías. En este sentido, el Nuevo Mundo del que hablaban navegantes y cartógrafos del siglo XVI no era solamente el continente americano: la nueva extensión y disposición del ecumene, el reconocimiento y la apropiación de las terrea incognitae y la exploración oceánica comenzaron a configurar un mundo nuevo. Nos interesa recortar una dimensión del proceso de incorporación del continente americano al área de influencia o dominación europea desde la cosmovisión europea y del profundo impacto que el mismo produjo, centrando el análisis en tres cuestiones claves: (a) la expansión de los horizontes conocidos en la cultura europea, a partir del viaje transoceánico colombino (b) la reconfiguración de las geografías en nuevas narrativas y (c) la incorporación de la experiencia de la travesía de Colón a los esquemas representacionales del mundo que gozaban del prestigio y de la aceptación de la época.