“Leer mapas. Claves acerca de la textualidad cartográfica”

CARLA LOIS

Buenos Aires

Congreso; X Congreso Nacional de Cartografía y VII Semana Nacional de Cartografía; 2000

Instituto Geográfico Militar

A pesar de la familiaridad con que nos acercamos a los mapas, las lecturas habituales que se hacen de ellos suelen ser bastante restringidas. Ciertas limitaciones se arraigan en un conjunto de estrategias semióticas y discursivas, cuya combinación contribuye a pensar que los mapas son imágenes neutrales y esencialmente técnicas. Brevemente podemos señalar que, en primer lugar, la mirada institucionalizada en la cartografía es el resultado de una proyección zenital, que resitúa el punto de observación, no sólo en un punto externo al ecumene sino superior y distante. En segundo lugar, las técnicas de representación y los códigos utilizados para la construcción de cartografía resultan poco accesibles para el lector medio y, de esta manera, se elimina la posibilidad de discutir o criticar los criterios de confección de los mapas a la vez que embelesan a los lectores. En tercer lugar, la instrumentalidad de las cartografías permite utilizar a los mapas como herramientas, pero también fortalece su carácter indexal (que transfiere al interpretante la concreta existencia material del tal objeto) y hace extensiva esta función sígnica a otros postulados simbólicos articulados en el mapa. Finalmente, en cuarto lugar, cabe señalar que la estandarización de las cartografías y la preocupación por regular el campo de significaciones de las mismas habilita a internalizar al mapa en el sentido común como un objeto no conflictivo en relación transparente e inmediata con un objeto análogo y mimético de la realidad. Se configuran, así, discursos naturalizados en la semiótica cartográfica desde la que se impone una imagen icónica que es asumida como la única posible, es decir, como la relación unívoca entre la representación y el objeto representado, creando la ilusión de que hay cosas que, por aparecer en los mapas existen en la realidad y otras cosas que por no existir en los mapas tampoco forman parte de lo real (sin considerar que las presencias y las ausencias de fenómenos y relaciones en la cartografía son el resultado de decisiones deliberadas). En este trabajo se procura aportar elementos para una discusión acerca de las potencialidades de lectura de los mapas. El eje de esta propuesta consiste en conceptualizar los mapas como texto y desnaturalizar la idea –instalada en el sentido común y en el uso generalizado, incluso, el de gran parte de los cientistas sociales– del mapa como imagen transparente y objetiva de la realidad. Para problematizar algunos aspectos de la morfología y la sintaxis específicas de la cartografía y de la textualidad cartográfica partimos de la reflexión sobre sus elementos constitutivos (es decir, la materia significante), posteriormente analizamos al mapa en su conjunto en relación las formas de lectura o consumo y finalmente proponemos un abordaje de las cartografías desde la textualidad.