Bestiarios cartográficos. Criaturas del mar en los mapas de América (XVI-XVII)

CARLA LOIS Y GUADALUPE PINZÓN

Veracruz

Simposio; 2º Coloquio Estudios sobre cultura marítima en México El mar: percepciones, lecturas y contextos; 2012

Instituto de Investigaciones Históricas, UNAM

El eje de este trabajo nos lleva a la exploración de las ideas sobre los seres maravillosos que parecían habitar los océanos, las imágenes con las que fueron representados y algunas de las transformaciones que esas criaturas tuvieron en el imaginario moderno, a la par que se desarrollaban las exploraciones europeas plus ultra los límites del ecumene clásico. No se trata de armar una vitrina de seres monstruosos, ni de clasificarlos según su existencia real o mítica; tampoco de sistematizar la totalidad de criaturas marinas representadas en la cosmografía de la expansión europea; más bien se busca comprender la transformación que sufrieron las criaturas representadas en los mapas y ensayar una interpretación posible para ese proceso. Por otra parte, serán dejados de lado aquellos animales que tenían una clara connotación positiva, tales como los delfines, aunque su descripción morfológica o su figuración se emparenten con la de otras criaturas maravillosas. La hipótesis que organiza este trabajo es que entre los siglos XVI y XVII las criaturas marinas pasaron de ser pensadas como monstruos a encarnar la estética que tenían los ejemplares pasibles de ser objeto de estudios de las ciencias.