Debates en torno a la participación. Discutiendo algunos sentidos y prácticas participativas en la Ciudad de Buenos Aires

CRAVINO, MARÍA CRISTINA, AIDA QUINTAR Y LARA GONZALEZ CARVAJAL

Buenos aires

Congreso; XXVII Congreso ALAS; 2009

UBA

En las últimas décadas se ha discutido bastante sobre el lugar que han asumido las ciudades como escenarios de diversas experiencias de involucramiento de sus habitantes en los procesos de toma de decisiones públicas, es decir acerca de las cuestiones urbanas y sociales en común. No obstante, lejos de aparecer como un tema signado por el consenso teórico-metodológico, emerge como un campo de fuertes debates en torno a los sentidos, alcances y encuadres ideológicos que se ponen en juego. Muchos actores han acudido a la idea de participación para referirse a una “herramienta” que aparentemente permite mejorar las condiciones de vida y ciudadanía de la población. Sin embargo, muchos de los que vienen planteando esta problemática en los últimos años le han otorgado un sesgo técnico y supuestamente neutral que la vincula casi exclusivamente al ámbito de la gestión, sin atender, así, a la relación que indudablemente la participación tiene con la política. De esta manera, en el presente trabajo lo que nos interesa revisar y discutir es la relación entre participación y política. En algunos casos los procesos participativos pueden ser promovidos por el Estado y, en otros, por distintos sectores sociales, pero siempre se está definiendo en ellos una cuestión socialmente problematizada. Lo que pretendemos aquí, precisamente, es tener en cuenta una mirada procesual de la participación en donde, en ocasiones, aquellos grupos que la protagonizan transitan por diferentes momentos de conflictividad, relaciones de poder, disputas simbólicas y luchas materiales que hacen que estos procesos no puedan escindirse de su condición política. En el centro de la cuestión están los procesos de toma de decisión en torno a los temas inherentes a las transformaciones de las ciudades y los diferentes modos de apropiación social de los mismos. Es decir, se trata de una disputa por la definición de lo público. En especial, los gobiernos locales latinoamericanos ensayaron diversas fórmulas de decisión de lo público o implementaron formas de gestión de programas y proyectos con una intencionalidad participativa, aunque con distinta suerte. Esto hace que la escala de la ciudad y los procesos participativos aparezcan muy asociados. Nuestro punto de partida es, entonces, entender a la participación como una postura activa de involucramiento de los habitantes en los asuntos comunes, configurando escenarios de espacios públicos no estatales o de co-gestión con el Estado. En esta ponencia buscamos reflexionar sobre las trayectorias del concepto de participación -relacionando teoría y práctica- en América Latina durante las décadas de los ochenta y noventa y en el nuevo escenario abierto en el siglo XXI. Esta concepción implica la existencia de múltiples historias, en muchos casos con trayectorias diferenciales, pero que “ha(n) posibilitado por otra parte la permeabilidad entre dichas historias, sobre todo a nivel de los conjuntos sociales y más allá de la intencionalidad de los sectores que impulsan o están interesados en la participación social” (Menendez, 2006: 54) . Es decir, trayectorias que pueden ser recuperadas en nuevas experiencias. En particular nos preguntamos acerca de los sentidos y los usos de la participación (ocultos o visibles) y de las formas en que esta se vincula con la política (trayectorias de politización-despolitización-repolitización). Luego, buscaremos algunas experiencias participativas en la Ciudad de Buenos Aires para, finalmente, presentar algunas reflexiones sobre el tema.