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Entre los siglos XVI y XVIII se formó en Europa una red internacional de comunicación tejida por eruditos, filósofos y científicos conocida como ?República de las letras?. Dicha red nunca se constituyó de manera oficial ni tuvo autoridades formalmente establecidas; sus habitantes se reconocieron sólo por la conciencia de pertenecer a ella y por la voluntad de mantener y estimular la comunicación entre sí. Al principio, los temas tratados eran exclusivamente eruditos; sin embargo, con la aparición de los periódicos literarios los temas y la difusión de los debates se amplían originándose así un poder intelectual con el que estaban obligados a contar los jefes religiosos y civiles. En este trabajo intentaremos explicar esa progresiva transformación de la República a partir de los testimonios de Pierre Bayle (1647-1706) y de algunos artículos de la Encyclopédie editada por Diderot y D?Alembert entre 1752 y 1765. Nuestro objetivo final es mostrar que la República de las letras, en su existencia virtual, encarna un nuevo tipo de subjetividad política y resulta un elemento de gran importancia para comprender el influjo de la Ilustración en la Europa moderna.