Características químicas e isotópicas de glaciares, arroyos y vertientes de la cuenca alta del río Mendoza, Andes Centrales de Argentina.

CRESPO, S; GOMEZ, L; ARANIBAR, J.; SCHWIKOWSKI, M.; CORVALÁN, J

Bahía Blanca

Conferencia; II Reunión Argentina de Geoquímica de Superficie; 2012

Instituto Argentino de Oceanografía (IADO)

El agua del Río Mendoza proviene mayoritariamente del derretimiento de la nieve invernal y de los cuerpos de hielo perenne. En esta la parte alta de la cuenca pueden diferenciarse tres cordones montañosos con dirección N-S. De este a oeste se definen como: Precordillera, Cordillera Frontal y Cordillera Principal. El objetivo de este trabajo es encontrar marcadores químicos e isotópicos que permitan diferenciar las distintas fuentes de agua que aportan a los ríos y arroyos de la cuenca del Río Mendoza. Se espera encontrar una diferenciación isotópica entre el agua proveniente de la Cordillera Principal, Cordillera Frontal y de Precordillera, debido a cambios altitudinales, de temperatura y fuentes de precipitación. También se espera encontrar una diferenciación química entre el agua proveniente del derretimiento de la nieve, de los glaciares y de origen subterráneo. Se realizaron 96 muestreos de agua de precipitaciones, arroyos, vertientes, nieve y glaciares en tres períodos (febrero, mayo y agosto de 2011) desde los 1370 msnm en la entrada al Dique Potrerillos, y hasta los 4700 msnm, en el Parque Provincial Aconcagua. Las muestras de precipitaciones se colectaron en Potrerillos, Polvaredas y Puente del Inca, y las de agua subterránea en la Reserva Natural Villavicencio (2200 msnm), y vertientes en Cordillera. Un El análisis químico e isotópico de las muestras permitió identificar iones mayoritarios y la composición de δ18O. Se encontró una clara diferenciación en la composición isotópica de ríos cuyas cuencas se ubican en los distintos cordones montañosos, presentando un gradiente de disminución de valores de δ18O de Este a Oeste. Los menores valores isotópicos se observaron en Cordillera Principal y los valores más altos  en Precordillera. Análisis de la composición química superficial revelaron una evolución inversa de Oeste a Este desde aguas sulfatadas cálcicas y magnésicas en la Cordillera Principal a bicarbonatadas cálcicas en la Cordillera Frontal. Esta evolución se vincularía con las características geológicas que caracterizan a los diferentes cordones montañosos junto a las variaciones en la recarga hídrica. Los resultados obtenidos sugieren que es posible identificar cambios en el origen geográfico (Cordillera Principal, Frontal y Precordillera) e hidrológico (nival, glacial y subterránea) del agua de distintos arroyos y ríos en la cuenca del Río Mendoza.