Análisis de los procesos de salinización en un sector de la Acuífero de la Cuenca Norte a través de modelos

IBAÑEZ, SANDRA; ALVAREZ, A.; DONNA, F.; GOMEZ, L; DI LELLO, F.

Cba

Congreso; XIX Congreso Geológico Argentino; 2014

El problema de contaminación de las aguas subterránea por acción del hombre se agrava día a día en Mendoza. Uno de los acuíferos subterráneos más afectados es el acuífero del Oasis Norte. Los estudios hidrogeológicos realizados por el Instituto Nacional del Agua (INA) en la Cuenca Norte de la provincia de Mendoza, han puesto de manifiesto la existencia de procesos de salinización del acuífero en dos vastos sectores, uno que abarca parte de los departamentos de San Martín, Lavalle, Rivadavia, Maipú y Junín y otro que afecta casi un 80% de la subcuenta del Carrizal. El trabajo llevado a cabo aplico metodologías de vulnerabilidad sencillas para conocer las debilidades del sistema en la zona de San Martin (Fig 1) y recuperó parte de la información existente, elaborando un modelo matemático de flujo en 3D, para conocer mejor el desarrollo de este proceso contaminante del área. El modelo de flujo elaborado indicaría que, en el sector estudiado, es un acuífero semiconfinado, que sufre ciclos de descenso de nivel piezométrico durante la época de bombeo (primavera-verano) y ascenso durante la época de menor bombeo (otoño-invierno). En la simulación numérica en la zona de mayores bombeos, luego de 20 años, no se  recuperan los niveles iniciales, pero se alcanza un equilibrio. El equilibro de volumen se logra en gran parte por los aportes provenientes de los excedentes de riego (superficial y subterráneo). La modelacion puso de manifiesto que si bien es un acuífero semiconfinado tiene mucha conexión entre las capas. La relación entre Kh/Kv que mejor funcionó en esta simulación fue la de 74. Es decir que para permeabilidad horizontal media de Kh = 37 m/d correspondería una Kv = 0,5 m/d. Por otro lado, el modelo de transporte masa indicó que el movimiento de contaminantes desde los niveles superiores y hacia los niveles inferiores del acuífero se debe a las componentes verticales de flujo y a los procesos naturales de transporte producidos por dispersión mecánica y difusión molecular. Analizando distintos escenarios de gestión, la segunda causa estaría indicando que a pesar de reducirse el bombeo en el acuífero, este se seguiría contaminando en profundidad, por los gradientes de concentraciones. Si se redujera el bombeo y conjuntamente se mejorará la calidad del agua de recarga, parte de la contaminación de los niveles superiores se trasladaría a niveles más profundos del acuífero por procesos de difusión molecular. Los estudios llevados a cabo demuestran que una solución eficiente y sustentable podría ser fomentar la extracción de agua para riego en los niveles superiores del acuífero. El  problema de salinidad sería resuelto mediante el uso de membranas osmóticas que reduzcan el contenido salino y de elementos perjudiciales para los cultivos. De esta manera se resolvería el problema de avance de contaminantes hacia los niveles más profundos y menos salinos cuya demanda viene aumentando notoriamente en los últimos 15 años.  La gestión eficiente permitiría resguardar un recurso vital para consumo humano en el marco de cambio climático y disminución de la superficie de los glaciares (Leiva et al., 1989; Villalba et al., 2005). Es importante destacar que este es un modelo de carácter cualitativo y que sólo puede servir para interpretar las  tendencias del sistema ante algunos de los casos estudiados. Sería recomendable realizar más estudios geofísicos y de sondeos verticales para ver si existiera un horizonte continuo de materiales finos que permitiera servir de barrera al avance de esta contaminación.