Servicios hidrológicos potenciales brindados por pastizales naturales de una cuenca de llanura en la Ecorregión Pampa, Argentina

ENTRAIGAS, I.; CAZENAVE, G.; VERCELLI, N.; ARES, G.; ZABALA, M.E.

Ciudad de México

Congreso; ESP LAC Conferencia Regional; 2020

Ecosystem Services Partnership, El Colegio de México, A.C., Centro GEO, El Colegio de la Frontera Sur, IBERO Ciudad de México - CENTRUS

Los servicios que proveen los ecosistemas están fuertemente condicionados por el marco contextual en que estos se desarrollan. Así, en un área determinada, los elementos que la conforman pueden brindar bienes y servicios en diferente magnitud o proporción, de acuerdo a la estructura del paisaje en el que se encuentren, dependiendo tanto de las condiciones de cada parche como de las interacciones espaciales y los flujos que entre ellos ocurren. En cuencas de llanuras, la heterogeneidad del paisaje suele ser difícil de reconocer, debido a la sutileza de los gradientes topográficos que además condicionan el movimiento del agua, la calidad química del recurso hídrico, y las propiedades y el uso del suelo. El objetivo de este trabajo fue identificar los servicios hidrológicos potenciales que brindan los pastizales naturales en una cuenca típica de la Ecorregión Pampa de Argentina (la del arroyo del Azul) teniendo en cuenta la heterogeneidad de ambientes que allí se presenta. En el sector serrano de la cuenca, los pastizales conforman parches dentro de una matriz agrícola, existiendo diferentes tipos de acuerdo a las especies dominantes: hay flechillares (de Nassella spp.), pastizales de pastos cortos (dominados por Bothriochloa laguroides y Festuca arundinacea), y pajonales (de Paspalum quadrifarium, Cortaderia selloana o Carex riparia). Por su parte, en la zona de llanura los pastizales naturales representan la matriz del paisaje, existiendo diferentes comunidades de acuerdo a las condiciones de anegamiento y alcalinidad del suelo en cada sitio. Predominan flechillares de Nassella spp., pastizales de pastos cortos con Distichlis spp. y pajonales de Paspalum quadrifarium; los lotes agrícolas funcionan como parches en este sector. A partir de la literatura existente y de las consultas con expertos del Instituto de Hidrología de Llanuras, se identificaron los servicios hidrológicos potenciales brindados por los pastizales naturales, asignando cualitativamente un nivel de provisión, de acuerdo a su ubicación en el paisaje (sector serrano y llano). Los servicios hidrológicos potenciales identificados en los pastizales naturales fueron: de provisión (consumo de especies del pastizal; consumo del ganado doméstico; consumo humano), de regulación (recarga de acuíferos; prevención/retardo de inundaciones; control de la red de drenaje natural; prevención de la erosión hídrica; transporte de organismos/nutrientes), de soporte (hábitat para flora y fauna) y culturales (investigación y educación). Las diferencias en cuanto a los servicios hidrológicos que prestan los pastizales naturales según se ubiquen en la cuenca alta o baja están dadas, principalmente, por su aporte a los servicios de regulación y, en menor medida, a los de provisión. En esta disparidad ejerce una clara influencia la posición topográfica ya que, a pesar de la extrema sutileza del relieve, ese gradiente es suficiente para provocar diferencias en la naturaleza de los procesos hidrológicos que, a su vez, influyen directamente en las propiedades de los suelos y sus condiciones de drenaje. De esta manera, los pastizales naturales presentan un cierto funcionamiento hidrológico que, dependiendo del contexto, provoca que actúen de forma idéntica, similar u opuesta en cuanto a los servicios ambientales que brindan.