Taxonomía y recursos genéticos - Un matrimonio por conveniencia

PALACIOS, R., M. MOM, M. BRIZUELA Y A. BURGHARDT

Basic and Applied Genetics

Año: 2005 vol. 17 p. 21 - 22

1666-0390

El género Prosopis (algarrobos, mezquites) tiene especies distribuidas naturalmente en zonas tropicales o subtropicales áridas. Algunas son señaladas como potencialmente aptas para forestar o reforestar áreas sujetas a erosión o para mejorar las condiciones ambientales y aportar frutos, leña y madera. Las organizaciones que más dieron  impulso al tema son FAO y National Academy of Sciences (USA). Sin embargo el género parece portar el síndrome del “Dr. Jekyll y Mr. Hyde”. Algunas especies son consideradas poco menos que la salvación del planeta y otras “innombrables”. La situación adquiere importancia cuando la manifestación del síndrome aparece en  especies promocionadas por FAO, como Prosopis juliflora (Swartz) DC. Es considerada una planta invasora propogada por herbívoros, tiene muchas espinas, frutos de poca calidad, muy difícil de erradicar y sólo se considera en algunas regiones como muy buena para leña. Fue introducida bajo esa denominación en diferentes países, principalmente las ex colonias británicas, también fue introducida en Brasil donde está bien documentado el origen de las semillas (Perú) y el inicio de su cultivo (1940) con mucho éxito. Esto dio lugar a una reunión auspiciada por FAO (Habit, M. A. And J. C. Saavedra (Eds), 1990. The current state of knowledge on Prosopis juliflora. FAO. Rome Italy) en Brasil. Analizando cultivos realizados en África y Asia, Pasiecznik et al (2001), publicaron un libro referido al “complejo P. juliflora-P. pallida. El laboratorio de Plantas Vasculares, señaló pautas para superarlo (Mom, M. et al,  2002. Análisis del complejo Prosopis juliflora- Prosopis pallida. Bases para superarlo.VIII Congreso Latinoamericano de Botánica, Cartagena, Colombia: 412. Se revisaron las descripciones originales y los ejemplares tipo, se analizaron centenares de ejemplares de herbario, y se efectuaron colecciones en áreas de distribución natural de las especies incluidas en el “complejo”. Las conclusiones son: P. juliflora es una especie de la cuenca del Caribe, principalmente Venezuela y Colombia. Posiblemente introducida a las islas durante el colonialismo inglés,  tiene poco valor como madera, frutos poco aptos para consumo. P. pallida de la costa peruana-ecuatoriana, posiblemente introducida a Colombia en época prehispánica, cultivada en Hawai, Puerto Rico y Brasil, con mucho éxito, es la base de la explotación sustentable del bosque seco del norte peruano, junto con P. limensis, con iguales cualidades que P. pallida pero más resistente a sequías. Por último en la costa pacífica de Centro América, existen 2 especies recientemente  reconocidas, anteriormente bajo el binomio P. juliflora. Estas son P. vidaliana y P. yaquiana adaptadas a suelos con alto contenido de sales, aún no se conocen sus potencialidades, si bien el porte de P. yaquiana, árbol de grandes dimensiones, indicaría la posibilidad de ser usada para la obtención de madera. Estas consideraciones nos obligan a pensar cuidadosamente cualquier plan nacional (o regional) de forestación donde es necesario  conocer con precisión los datos climáticos, la correcta identidad de las especies a utilizar y sus potencialidades acordes a los fines propuestos.