Flujo génico mediado por polen y su posible impacto ambiental.

M. POVERENE; S. URETA; A. GUTIERREZ

Biotecnología y Mejoramiento Vegetal II

Ediciones del INTA

Lugar: Buenos Aires; Año: 2010; p. 593 - 600

El flujo génico es el proceso de incorporación de genes de una población dentro de otra y ocurre entre individuos formalmente considerados una especie o entre especies relacionadas. La mayoría de los transgenes en cultivos comerciales genéticamente modificados (CGM) confieren tolerancia a herbicidas o resistencia a plagas, características ciertamente favorables en ecosistemas agrícolas. Para muchos CGM se asume que las plantas transgénicas se cruzarán abiertamente y la evaluación del riesgo se centra en la consecuencia del flujo de transgenes resultante sobre el ambiente. No obstante, la probabilidad de introgresión de elementos transgénicos dentro de otras variedades o germoplasmas dependerá de la biología de reproducción, fertilidad de los híbridos, dispersión de semilla y presión de selección. La evaluación del riesgo de escape de transgenes comprende tres etapas: a) Investigación de barreras genéticas o geográficas para el escape del transgen desde el cultivo hacia las poblaciones silvestres. b) Investigación del efecto del transgen sobre la aptitud biológica de las plantas silvestres. c) Investigación de las consecuencias ecológicas de la difusión del transgen en la población silvestre. El estudio de impacto ambiental precede a la liberación de cualquier nuevo evento de transformación en plantas para tener resultados confiables en el ambiente de la liberación. La mayor parte de los efectos no deseados del escape de un transgen pueden evitarse mediante acciones planificadas anticipadamente: manejo del cultivo, bancos de germoplasma, cultivos refugio, etc. Sin embargo, la difusión de un transgen hacia poblaciones silvestres emparentadas es difícil de evitar debido a que el polen de los cultivos puede alcanzar grandes distancias. Los cultivos GM ya se utilizan en gran escala, por lo que es necesario evaluar cuidadosamente el riesgo de escape de transgenes para cada uno de ellos. Esa evaluación, realizada por equipos multidisciplinarios, debería considerar los siguientes aspectos: a) Presencia de especies silvestres sexualmente compatibles con el cultivo y la probabilidad de que el transgen difunda en ellas. b) Cambios en las características de poblaciones de patógenos, insectos y malezas relacionadas con el cultivo GM y medidas para evitar o retardar la aparición de biotipos resistentes. c) Cambios en la dinámica de poblaciones de otras especies vegetales y animales que comparten el hábitat (polinizadores, parásitos y predadores, microflora y fauna del suelo).