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La muerte súbita inesperada en la infancia (MSII), incluye a un grupo variado de causas que representan un bajo porcentaje de las muertes en menores de un año. El que suceda repentinamente en niños cuyo estado de salud no advertía ese desenlace fatal, hace necesario poner especial atención en ellas por el fuerte impacto en las familias y la sociedad. Con el objetivo de describir su comportamiento se calcularon tasas de mortalidad infantil (TMI) y tasas de mortalidad infantil específica por MSII (TMSII) y tendencia entre 1996 y 2011 en tres países sudamericanos.Este estudio retrospectivo poblacional utilizó datos de muertes infantiles, de MSII, y total de nacimientos de Argentina (Dirección de Estadísticas e Información de Salud), Brasil (http://tabnet.datasus.gov.br), y Chile (http://www.deis.cl) entre 1996 y 2011. Se calcularon las TMI y TMSII para el período completo y las tendencias de las mismas entre esos años. También se estimó el porcentaje de MSII con respecto a la mortalidad infantil total.Las TMI y TMSII más altas se observaron en Brasil, y las más bajas en Chile. En los tres países la tendencia general para ambas tasas fue de descenso, el mayor se observó en Brasil, y el menor en Argentina, aunque este país mostró el porcentaje más bajo de MSII con respecto a la mortalidad infantil total.La tendencia de la TMSII, se correspondió con el descenso de la TMI. Se observó variabilidad en las tasas entre los tres países, Brasil superó por más del doble a las tasas de Chile y Argentina mantuvo valores intermedios. Estos resultados son los primeros que permiten tomar conocimiento sobre este grave problema social en países latinoamericanos y reflejarían las diferencias internas en el acceso al sistema de salud de calidad en cada país. Tabla 1. Datos, tasas y porcentaje por paísPAISNACIMIENTOSMIMSIITMITMSII%ARGENTINA113124961591141152214,071,027,2BRASIL482857788998147759718,641,618,6CHILE38612523517529019,110,758,2Palabras clave: Mortalidad infantil, Muerte súbita inesperada en la infancia, tasas, proporción