Esciuromorfía en ungulados nativos extintos (Notoungulata). Un remarcable caso de convergencia paleoecológica revelado a través de reconstrucciones musculares

ERCOLI, MARCOS DARÍO; CANDELA, ADRIANA M.; ALVAREZ, ALICIA

La Rioja

Jornada; XXXI Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2018

Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos

Los notoungulados fueron un grupo ampliamente diverso de ungulados nativos de América del Sur, que incluye linajes rodentiformes, como los Typotheria. Nuestro objetivo es reconstruir y analizar funcionalmente la musculatura del aparato masticatorio de tipoterios paquiruquinos. Para ello se realizaron descripciones detalladas de agarres musculares, modelado de la musculatura mediante arcilla moldeable, digitalización 3D de estos modelos mediante fotogrametría y cálculo de pesos relativos de los músculos. Utilizamos como centro de este estudio representantes de Paedotherium y Tremacyllus (23 cráneos y 22 mandíbulas), y secundariamente otros paquiruquinos, en un marco comparativo incluyendo otros tipoterios, así como roedores, lagomorfos, hiracoideos y ungulados actuales. Los paquiruquinos presentan una configuración muscular en mosaico. Por un lado, se infirieron características plesiomórficas o afines a ungulados, e.g., pterygoideus y porción laminar del masseter superficialis amplios y digastricus de inserción retrasada, vinculados a importantes movimientos transversales. Por otra parte, otros rasgos son más afines a roedores, e.g., origen de la porción anterior del masseter lateralis alcanzando el rostro, presencia de un masseter superficialis pars reflexa bien desarrollado, y complejo masetérico representando más de dos tercios de la musculatura masticatoria, implicando una mayor componente de movimientos anteroposteriores y fuerza durante la oclusión incisiva, con capacidad de roer objetos duros. La reconstrucción indica para los paquiruquinos una configuración masetérica esciuromorfa, infiriéndose por primera vez esciuromorfía en mamíferos no roedores, y un caso paradigmático de convergencia ecológica. Se propone también que esta configuración puede rastrearse hasta algunos de los representantes más antiguos del clado, y ser entendida como una convergencia adaptativa y sincrónica hacia el procesamiento de objetos duros entre ungulados paquiruquinos y roedores esciuromorfos (Castorimorpha y Sciuridae), disparada por la expansión de las especies arbóreas Fagales productoras de nueces y frutos duros en los hemisferios norte y sur durante el evento de enfriamiento global de la transición Eoceno?Oligoceno.