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En tierras secas, el conocimiento adecuado de los requerimientos de agua de las distintas actividades desarrolladas, y su compatibilización con la oferta es fundamental. Por ello, diversos autores han avanzado hacia el desarrollo de indicadores de uso de agua en estas tierras, y han estudiado el crecimiento de los oasis. Sin embargo, no se ha encontrado antecedentes sobre la aplicación de indicadores de uso directo e indirecto de agua y gestión de los recursos hídricos en la búsqueda del desarrollo sustentable y la ordenación del territorio para alcanzar el desarrollo local, como por ejemplo, la huella hídrica.La huella hídrica es un indicador que cuantifica el volumen total de agua utilizada y/o contaminada directa o indirectamente, por unidad de tiempo, empleada para producir un bien o un servicio, o que consume un individuo, una comunidad o una fábrica. Fue concebida como herramienta analítica, geográficamente explícita, para abordar cuestiones relacionadas con políticas de seguridad hídrica y uso sustentable del agua, relacionando la ubicación y extensión donde se produce el uso consuntivo y no consuntivo que realizan las personas. La inclusión de los usos indirectos del agua entre los lineamientos de un modelo de expansión del territorio, puede contribuir a la sustentabilidad del uso de los recursos hídricos al considerar el agua virtual de los bienes que se intercambian dentro y fuera del territorio y los patrones de consumo de los habitantes. En este sentido, el objetivo general de esta tesis doctoral es contribuir a la sustentabilidad ambiental en tierras secas mediante la inclusión de un indicador de uso y gestión sustentable de recursos hídricos, plausible a ser incorporado en un modelo de desarrollo territorial. Los objetivos particulares son, entre otros: a) estudiar la contribución de indicadores de uso y gestión del agua, específicamente la huella hídrica, y su posible incorporación en un modelo de expansión y ordenamiento territorial que contemple el uso de agua de las diversas actividades que se desarrollan en Mendoza y b) proveer a los distintos actores involucrados en el ordenamiento territorial y la gestión del agua herramientas que permitan un modelo de ordenación sustentable de crecimiento, contemplando la gestión integral del recurso hídrico. El estudio se circunscribirá a la provincia de Mendoza, que presenta tierras secas en toda su extensión, y el agua es el recurso más crítico para la expansión de las actividades humanas. El Oasis Norte será el marco de trabajo porque concentra la mayor proporción de población y desarrollo de las diversas actividades económicas. Los territorios de interfaz urbano-rural se presentan como un interesante área de estudio, dada su complejidad, heterogeneidad y constante cambio, caracterizados por presentar diversidad de usos del suelo y, por lo tanto, del agua.Se hará una exhaustiva revisión bibliográfica. Se identificarán indicadores de uso de agua utilizados en la gestión en distintas escalas, entre ellos la huella hídrica, y se evaluará su aplicación dentro del marco del desarrollo territorial. En el área de estudio se identificarán unidades territoriales homogéneas (UTH) según los usos del suelo (actividades industriales, residenciales, productivas, recreativas, turísticas y otras). Se establecerá el indicador más adecuado para cada UTH, determinando, de ser necesario, un ajuste de la metodología propuesta a las condiciones particulares del caso de estudio. Con este trabajo se espera generar aportes al ordenamiento territorial, formulando estrategias eficientes de uso de agua en Mendoza, que puedan fortalecer las políticas institucionales hacia el uso sustentable de recursos en distintos escenarios posibles de expansión de las actividades en el territorio. Finalmente, se propondrán recomendaciones para la aplicación de la metodología en otras regiones de tierras secas del país o del mundo.