COMPOSICIÓN Y ORIGEN DE LOS HIDROCARBUROS AROMÁTICOS POLICÍCLICOS (PAHs) DETECTADOS EN EL ESTUARIO INDUSTRIALIZADO DE BAHIA BLANCA (ARGENTINA)

ARIAS, A.H.; MARCOVECCHIO, J.H.; FREIJE, R.H.

CONTAMINACION EN IBEROAMERICA: XENOBIOTICOS Y METALES PESADOS.

Sociedad Iberoamericana de Física y Química Ambiental

Lugar: Salamanca; Año: 2008; p. 45 - 68

Resumen A partir de los primeros descubrimientos sobre el potencial carcinogénico de los PAHs en jóvenes deshollinadores del año 1775, así como en trabajadores del alquitrán de fines del siglo XIX, la cantidad de información toxicológica disponible ha crecido exponencialmente, y con ella el interés en la determinación de PAHs en el ambiente y la evaluación de sus riesgos potenciales a la salud humana. Los Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos (PAHs, del inglés, Policyclic Aromatic Hydrocarbons) se presentan como mezclas complejas en los ambientes, las cuales frecuentemente incluyen una serie de compuestos con gran actividad mutagénica y carcinogénica. Estos compuestos, de 2 a 6 anillos fusionados y pesos moleculares de 128 a 278 g/mol, son en conjunto moderada a altamente lipofílicos, químicamente estables y por esto, incluidos dentro del grupo de los compuestos orgánicos persistentes. Existe un interés firmemente sostenido en la comunidad científica acerca del comportamiento y destino de los PAHs en el medioambiente, en particular en sistemas costeros antropizados, altamente industrializados. El objetivo de este trabajo fue en principio desarrollar un protocolo de análisis en orden a caracterizar la composición y fuentes de los PAHs contaminantes en ambiente reales y al mismo tiempo generar información de base para el área en estudio, para la cual no existen estudios previos de estos contaminantes, utilizando como caso de estudio un área densamente industrializada del estuario de Bahía Blanca, Argentina. Este último está ubicado entre los 38°45´ y 39°25´ de Latitud S y los 61°45´ y 62°25´ de Longitud O, en el litoral sudocciental de la Provincia de Buenos Aires. Desde el punto de vista de la presión antrópica sobre el sistema, en la zona interna y sobre el veril norte del estuario se ubican varios puertos (Pto.Ing.White, Pto.Galván, Pto.Belgrano), ciudades (Bahía Blanca, Punta Alta y Gral.Cerri) que suman más de 350000 habitantes, y uno de los complejos industriales mas grandes de Sudamérica (refinerías, terminal de “cracking” de componentes del gas de petróleo, planta de fertilizantes, complejos cerealeros, etc), los cuales en conjunto determinan una incipiente problemática ambiental en torno a la acumulación de compuestos orgánicos persistentes. 16 PAHs nomenclados como prioritarios por la USEPA fueron analizados mediante Cromatografía Capilar gaseosa /Espectrometría de masa siguiendo protocolos analíticos estandarizados. Un amplio rango de concentraciones totales de PAHs fue hallado, el cual ubicó a la zona de estudio en niveles desde moderados y altos hasta zonas puntuales severamente contaminadas, con un riesgo asociado de daño inminente a los organismos de ese habitat. Se demostró un papel regulador de las concentraciones de PAHs para el contenido de carbono orgánico en sedimentos, especialmente para sitios con altos niveles de contaminación (>2000 ng/g PAHs Totales). La uniformidad en las abundancias de los distintos grupos moleculares de PAHs sugirió la existencia de un grupo relativamente uniforme de fuentes emisoras y la dominancia de compuestos de más de dos anillos estructurales tipificó las mismas como pirolíticas. Estos resultados fueron confirmados mediante la aplicación de un estudio de índices moleculares y técnicas estadísticas (Análisis de Componentes Principales, Regresión Lineal Múltiple) sobre el grupo de datos.   Palabras clave: contaminantes orgánicos persistentes, sedimentos, componentes principales, regresión lineal múltiple.