Flexibilidad comportamental, ingreso de alimento y nutrición de hormigas granívoras en ambientes pastoreados del Monte

RODRIGO POL; LUIS MARONE

Comodoro Rivadavia

Congreso; XXVI Reunión Argentina de Ecología; 2014

Universidad San Juan Bosco y ASAE

El sobrepastoreo en el Monte reduce notablemente la abundancia de semillas de gramíneas, constituyendo un escenario adverso para las hormigas granívoras. La vulnerabilidad de estos insectos al pastoreo dependerá de su flexibilidad comportamental, la cual afecta el ingreso de alimento y el estado nutricional de la colonia. El objetivo de este trabajo fue evaluar cómo los cambios en la dieta y comportamiento de forrajeo afectan la tasa de ingreso de alimento al nido en colonias de Pogonomyrmex mendozanus en algarrobales intensamente pastoreados de la Reserva Bosques Telteca, NE Mendoza. Para ello, estudiamos durante dos años la dieta, los niveles de actividad de forrajeo y el éxito de forrajeo en 10 colonias en sitios con pastoreo leve e intenso. Las hormigas mostraron una notable flexibilidad comportamental, ampliando su dieta y manteniendo niveles relativamente altos de éxito de forrajeo en el sitio intensamente pastoreado. Sin embargo, los niveles de actividad de forrajeo disminuyeron drásticamente, lo que redujo en un 70% la cantidad de ítems que ingresaron al nido. Esta reducción implicó fundamentalmente una disminución en la cantidad de semillas de gramíneas, no así de otros ítems. La mayoría de las especies de semillas afectadas son, a la vez, las preferidas por estas hormigas. Constituyen una fuente particularmente rica en carbohidratos, los que juegan un papel importante en la asignación de recursos para la producción de obreras e individuos reproductivos. Por todo ello, puede esperarse que la reducción de las semillas de gramíneas afecte la supervivencia y reproducción de estas hormigas en ambientes sobrepastoreados.