¿CÓMO INFLUYE EL PASTOREO EN LA DIETA Y EL COMPORTAMIENTO DE LAS HORMIGAS GRANÍVORAS (Pogonomyrmex medozanus) EN LA RESERVA TELTECA?

GABRIELA VARGAS; RODRIGO POL; LUIS MARONE

Luján, Buenos Aires

Congreso; XXV Reunión Argentina de Ecología; 2012

ASAE

Las hormigas el género Pogonomyrmex son granívoras especialistas que, en la Reserva de la Biosfera de Ñacuñán (Mendoza), consumen y prefieren semillas de gramíneas. La abundancia y disponibilidad de esas semillas suele disminuir notablemente en ambientes pastoreados del Monte. El objetivo del trabajo es determinar si la presión ganadera afecta el comportamiento de forrajeo y la dieta de P. mendozanus, y si el efecto es compatible con una disminución de las semillas preferidas. Esperábamos que las colonias ubicadas en algarrobales intensamente pastoreados incluyeran en su dieta una mayor proporción de ítems sub-óptimos y no preferidos (e.g., restos vegetales, invertebrados, flores y frutos) y tuvieran menor actividad forrajera y éxito de forrajeo que las colonias ubicadas en sitios menos perturbados. En febrero de 2012 se estimó la dieta, actividad y éxito de forrajeo en algarrobales: 10 colonias en un sitio con bajo nivel de pastoreo (control) y otras tantas en un sitio con alto nivel de pastoreo (tratamiento). La dieta difirió notablemente entre tratamiento y control. En el sitio menos pastoreado las colonias presentaron mayor remoción de semillas, en particular de gramíneas. En el sitio perturbado, en cambio, las colonias removieron pocas semillas y una alta proporción de otros ítems. Los niveles de actividad forrajera fueron muy superiores en las colonias del sitio poco pastoreado, pero el éxito de forrajeo no difirió entre control y tratamiento. El comportamiento de forrajeo de las hormigas se vio afectado por el pastoreo, plausiblemente por la reducción en la disponibilidad de ítems preferidos. Las hormigas permanecen en sitios pastoreados gracias a cierta flexibilidad en su conducta, pero su desarrollo allí estaría fuertemente condicionado.