Reflexiones éticas sobre el uso de equinodermos en estudios científicos

RUBILAR, TAMARA

San José

Congreso; III CONGRESO LATINOAMERICANO DE EQUINODERMOS; 2016

Universidad de Costa Rica

En la ciencia los valores han pasado de ser netamente epistémicos a ser más amplios e incluir valores no epistémicos. Estos valores no tradicionales plantean nuevos desafíos para los científicos a la hora de realizar investigaciones, puesto que la búsqueda de la verdad no es más el único objetivo a ser considerado, sino que también es necesario considerar los valores éticos o estéticos durante el desarrollo de los estudios. Existe una larga tradición de utilizar a los equinodermos como animales de experimentación, en particular los erizos de mar en biología del desarrollo. Sin embargo, más recientemente, el uso de una variedad de especies de equinodermos en experimentos de campo y de laboratorio se ha incrementado, en gran parte debido a su importancia en la escala evolutiva y en el interés en las pesquerías y su potencial en la acuicultura. Los experimentos que usan equinodermos van desde el uso de las gametas (i.e. fertilización), trabajos con larvas (i.e. tasa de crecimiento, resistencia a condiciones ambientales diferentes, procesos de regeneración) estudios enfocados en individuos adultos en variedad de experimentos fisiológicos (i.e. regeneración, resistencia a salinidad y/o temperatura, etc) pasando por los experimentos en grandes acuarios que manipulan las condiciones de crecimiento en distintas condiciones (i.e. temperatura, alimento, salinidad, etc), hasta el marcado de los individuos y su liberación en el medio natural para obtener información sobre su ecología, biología y comportamiento. Todos estos experimentos tratan de obtener información que contribuya al conocimiento de la biología y/o la ecología del animal. Sin embargo, nunca se ha considerado los valores no epistémicos en el desarrollo de estas investigaciones. Cada vez más instituciones académicas y de investigación solicitan que los experimentos estén aprobados por comités de ética donde es necesario justificar las experiencias a realizar desde el punto de vista no epistémico. En estos comités, los puntos más elementales para abordar los valores éticos se resumen en las tres R (reducción, reemplazo y refinamiento). Esto implica garantizar que el número de animales utilizados en los experimentos sea válido (reducción), teniendo en cuenta las alternativas a los animales vivos en los experimentos (de reemplazo), y la adopción de métodos experimentales que reduzcan al mínimo el estrés y sufrimiento de los animales (refinamiento). Todos los días y cada vez más, se realizan experimentos a lo largo del mundo utilizando a estos organismos como modelos de estudio. De esta forma, es mi intención plantear la discusión sobre los valores no epistémicos dentro de la comunidad abriendo el debate de la reflexión ética en torno a los estudios experimentales que involucre equinodermos.