Estudio a largo plazo del comportamiento de ballenas francas australes indica que Península Valdés es más que un área de cría y reproducción

D'AGOSTINO, VALERIA C.; FIORAMONTI, A; DEGRATI MARIANA; CRESPO, ENRIQUE A.; VELEZ, A; HEREDIA, FEDERICO; FIORAMONTI, P

Puerto Iguazú

Jornada; XXXIII Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2022

Península Valdés, Patagonia, Argentina, es reconocida como una zona de cría y reproducción para la población de ballenas francas australes (BFAs, Eubalaena australis) del Atlántico Sudoccidental. Sin embargo, estudios previos han demostrado que las BFAs se alimentan durante su temporada en Península Valdés, pero poco se conoce sobre su comportamiento de alimentación en el área. Aquí, realizamos un monitoreo fotográfico de BFAs en Península Valdés desde el año 2007 al 2019, para investigar sus estrategias de forrajeo, la frecuencia de alimentación y conocer si las crías también se alimentan de zooplancton durante su estadía. Además, realizamos una revisión bibliográfica de la composición de zooplancton para evaluar las presas disponibles. Finalmente, examinamos la clorofila-a (cl-a) obtenida mediante imágenes satelitales para conocer si la variabilidad de la cl-a presenta alguna relación con la alimentación de las BFAs en la zona. Nuestros resultados mostraron que las BFAs en Península Valdés se alimentan por filtración superficial y subsuperficial, principalmente de copépodos calanoideos dominantes durante la temporada de ballenas. Además, encontramos evidencias de que las BFAs se alimentan de copépodos mediante buceo cerca del fondo. También observamos crías filtrando en la superficie. Las ballenas se alimentaron principalmente durante la primavera, con una mayor frecuencia en noviembre. Se encontró un retraso de 1 mes entre las concentraciones más altas de cl-a y el mayor número de eventos de alimentación observados. Durante todo el período de estudio observamos ballenas alimentándose, lo cual indica que la alimentación en esta área de cría es más frecuente de lo que sugieren estudios previos. Estos datos revelan la importancia de los golfos de Península Valdés como un hábitat de usos múltiples para las BFAs. Nuestros hallazgos contribuyen a una mejor comprensión del uso de hábitat de esta especie, que es esencial para contribuir a su conservación.Subsidiado por: PICT-2018-02550, Agencia I+D+i. PADI Foundation.