Asociaciones ecológicas en un ambiente extremo: la relación entre piojos (Anoplura: Echinophthiriidae) y focas antárticas (Carnivora: Phociidae)

FLORENCIA SOTO; MARÍA SOLEDAD LEONARDI; JAVIER NEGRETE

Puerto Madryn

Jornada; 7a Jornada de Becarios.; 2017

CENPAT-CONICET

La interacción parásito-hospedador resulta un modelo biológico ideal para estudiar los diversos procesos ecológicos, especialmente cuando se trata de animales que habitan lugares con climas extremos como las focas antárticas. Nuestro objetivo es estudiar la ecología parasitaria de tres especies de piojos presentes en focas asociadas a bandejones de hielo en la Península Antártica. Sistema de estudio: Lobodon carcinophaga (FC)-Antarctophthirus lobodontis; Leptonychotes weddelli (FW)-A. carlinii y Hydrurga leptonyx (FL)-A. ogmorhini. Los objetivos específicos son: determinar los parámetros de infestación (abundancia, prevalencia e intensidad media) de cada una de las especies de piojos; analizar las posibles variaciones interanuales, comparando los parámetros de infección y la estructura poblacional de cada una de las especies de piojos; modelar los factores ambientales (temperatura diaria y promedio) y/o asociados al hospedador (edad, sexo, momento del ciclo de vida, parámetros hematológicos y condición corporal) que determinarían los parámetros de infestación en las focas; evaluar la relación entre la condición corporal del hospedador y los parámetros de infestación. Hasta el momento hemos trabajado con muestras obtenidas durante dos Campañas Antárticas de verano de 2013/4 y 2014/5, analizando un total de 31 FC; 28 FW y 29 FL. Los parámetros de infestación varían según el grado de sociabilización del hospedador, siendo la foca leopardo la que presenta los valores más bajos, lo cual concuerda con su hábito solitario. Por otro lado, cuando se compararon dichos parámetros en función del sexo y clase de edad de cada hospedador se observó que en todos los casos las hembras están más infestadas que los machos. Además los juveniles de las tres especies presentan índices de prevalencia e intensidad media más altos que los adultos. A largo plazo, se pretende evaluar el rol de los piojos como indicadores del estrés ambiental y de la historia de vida de sus hospedadores.