La heterogeneidad ambiental del sotobosque de bromeliáceas en quebrachales de Santa Fe: implicancias sobre la regeneración de leñosas y las comunidades de fitotelmata

BARBERIS I.M.; BATISTA W. B.; KLEKAILO G.; FREIRE R.; TORRES P.S.; MONTERO G.A.

Puerto Iguazú

Simposio; VI Reunión Binacional de Ecología; 2016

Sociedad de Ecología de Chile y la Asociación Argentina de Ecología

En la década de 1990 comenzamos a evaluar los efectos de la heterogeneidad ambiental sobre la heterogeneidad de la vegetación del Chaco Oriental bajo la dirección de Juan Pablo Lewis y Rolando León. En las áreas elevadas de los quebrachales de Santa Fe, el sotobosque está dominado por dos bromeliáceas terrestres (Bromelia serra y Aechmea distichantha). La primera es una planta exclusivamente terrestre con reproducción asexual tipo guerrilla, mientras que la segunda es una epífita facultativa con reproducción asexual tipo falange. La distribución espacial de estas plantas está condicionada por su reproducción vegetativa, así como por la heterogeneidad ambiental dada por la topografía, el canopeo y el área basal de leñosas. La cobertura de A. distichantha aumenta en sectores más elevados, con alta área basal de especies leñosas, mientras que la cobertura de B. serra aumenta en sectores con canopeo más abierto y menor área basal. Posteriormente, evaluamos los efectos de la heterogeneidad dada por la cobertura de las bromeliáceas sobre la regeneración de especies leñosas al retener semillas entre sus hojas, competir por recursos con plántulas y juveniles y/o facilitar su establecimiento. Debido a la forma de distribución de sus individuos, los parches dominados por A. distichantha capturan una mayor proporción de propágulos y hojarasca que los dominados por B. serra. La asociación entre la cobertura de las bromeliáceas y la abundancia de plántulas o juveniles varía de positiva, negativa a neutra, y depende de la especie leñosa considerada, su estadio de crecimiento, así como de la especie de bromeliácea involucrada. Finalmente, evaluamos los efectos de la heterogeneidad ambiental dada por el ambiente lumínico sobre la arquitectura de las plantas de A. distichantha. Sus bases foliares forman un tanque (fitotelma), en el que se acumula agua y hojarasca, donde habita una diversa comunidad de artrópodos acuáticos. Las plantas que crecen al sol son más bajas, tienen más hojas y asignan mayor biomasa a vainas, que las plantas de sombra, por lo que las plantas de sol tienen un mayor volumen de agua que las de sombra. Por otro lado, debido a su ubicación las plantas de sombra reciben mayor cantidad de hojarasca que las de sol. Por consiguiente, la comunidad de artrópodos del fitotelma está condicionada directamente por el ambiente por medio de los aportes de nutrientes e indirectamente al afectar el volumen del tanque debido a la plasticidad fenotípica. Todos estos resultados presentados constituyen un legado de Rolando al análisis de la heterogeneidad de la vegetación chaqueña a distintas espaciales.