Vencedores y vencidos, conflicto sexual en los machos de Pomacea canaliculata

BURELA, S.; MARTÍN, P. R.

Los Molles

Taller; 6° Taller de Biología de Ampullariidae; 2017

En un escenario de conflicto sexual generado por un sistema de apareamiento promiscuo, la competencia espermática puede ser precedida por una competencia por parejas entre los machos. Pomacea canaliculata es un ampulárido dioico que durante la estación reproductiva puede copular diariamente por hasta 19 h. Presenta dimorfismo sexual en la forma y tamaño de la conchilla además de la edad a la que alcanza la madurez sexual. Las hembras pueden conservar el esperma viable de una estación reproductiva a la siguiente y la competencia espermática resulta en puestas de huevos multiparentales. Recientemente se registraron en esta especie, y por primera vez en ampuláridos, comportamientos agonísticos entre machos compitiendo directamente por una hembra. Se filmaron 20 eventos de comportamiento agonístico en dos poblaciones naturales del SO Bonaerense. Los comportamientos agonísticos ocurren cuando un macho (retador) monta la conchilla de una hembra sobre la que ya está un macho (defensor) en cópula o en posición de cópula. El retador se posiciona detrás del defensor y puede ejercer distintas acciones sobre él con la parte anterior de su conchilla: embestir la parte posterior de la conchilla del defensor, realizar giros de derecha a izquierda que terminan en una embestida sobre la conchilla del defensor o hacer palanca sobre el borde del opérculo del defensor para desacoplarlo. El retador también puede morder el borde del pie del defensor o debajo de su opérculo. El defensor solo puede responder a las agresiones del retador balanceando su conchilla, si se encuentra con la vaina del pene en la cavidad paleal de la hembra; de lo contrario puede ejercer giros enérgicos hacia izquierda y derecha, lanzar mordiscos hacia el retador e incluso reptar sobre la hembra dando la vuelta y posicionándose detrás del retador para empujarlo y morderlo hasta desmontarlo. Los encuentros agonísticos terminan cuando: el macho retador desiste por sí solo, cuando el macho defensor logra desmontarlo de la hembra o cuando el macho retador desmonta al macho defensor. La unidad comportamental más frecuente fue la de embestidas por parte del macho retador. Si bien este es el primer registro de comportamientos agonísticos entre machos de ampuláridos, existen comportamientos similares en algunos gasterópodos marinos como Strombus pugilis y Littorina spp., donde tanto el tamaño de la hembra como el de los machos oponentes está relacionado con el potencial de retención del recurso (RHP, Resource-holding Potential), condicionando de esta manera el resultado del encuentro. Los machos de mayor tamaño tendrían mayor potencial de retención del recurso, en este caso las hembras, cuyo tamaño es proporcional a su valor como recurso. En P. canaliculata la proporción sexual en poblaciones naturales suele estar sesgada hacia las hembras, pero la proporción sexual operativa podría no estarlo dado que las hembras no están disponibles durante la oviposición. La proporción sexual operativa y la densidad son parámetros poblacionales que podrían afectar la tasa de encuentro de parejas y de esa manera propiciar las luchas entre machos.