Perder la cola o la vida? Primer caso de autotomía en escorpiones (Scorpiones: Buthidae)

MATTONI, C.I., GARCÍA HERNÁNDEZ, S., BOTERO-TRUJILLO, R., OCHOA, J.A., OJANGUREN-AFFILASTRO, A.A., OUTEDA-JORGE, S., PINTO-DA-ROCHA, R., YAMAGUTI, H.Y.

Montenegro

Congreso; III Congreso Latinoamericano de Aracnología; 2011

Sociedad Colombiana de Entomología

La autotomía es la pérdida de partes del cuerpo en un animal como respuesta defensiva y controlada por el individuo al estímulo de un predador. Ocurre en planos de ruptura determinados y es común en muchos grupos animales, incluidos artrópodos. En arácnidos se ha observado en opiliones, ácaros y arañas, siempre involucrando pérdida de patas. Observaciones preliminares de campo, nos permitieron identificar casos de autotomía en varias especies de escorpiones, y presentar estos resultados constituye el objetivo de este trabajo. Registramos datos en campo en Brasil, Colombia, Perú, Ecuador y Venezuela, revisamos colecciones, tomamos fotos de MEB y realizamos observaciones en laboratorio. Los resultados indican que al menos doce especies del género Ananteris (Buthidae) son capaces de autotomizar parte de su metasoma. El fenómeno es mucho más común en machos que en hembras, y no se ha observado en juveniles. El corte voluntario es realizado cuando el metasoma es sujetado y el escorpión está aferrado a un sustrato. Puede producirse en las uniones entre los segmentos I-II, II-III y III-IV y parece depender del lugar de sujeción del metasoma. Luego del corte, el metasoma cortado se mueve y es capaz de reaccionar, aguijoneando, ante el contacto. La zona de corte presenta bordes nítidos y una leve pérdida de hemolinfa. El proceso de cicatrización es rápido. Con la autotomización del metasoma los animales pierden el extremo posterior del tubo digestivo, así como la capacidad de inyectar veneno. Después de la autotomización los escorpiones no defecan y solo pueden capturar presas pequeñas. Sin embargo, animales en condiciones de laboratorio pueden vivir hasta seis meses. No se observó regeneración. Por su alto costo, la autotomía en Ananteris sería el último recurso para escapar de un predador. A pesar de disminuir sus capacidades predadoras, la sobrevida posibilitaría la reproducción en machos, aumentando su "fitness".