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En este trabajo realizamos el estudio de los microfósiles recuperados en el tártaro dental de individuos que fueron inhumados en una misma estructura funeraria, Estructura Funeraria 4, en el sitio Punta de La Peña 9 (Antofagasta de la Sierra, Puna Meridional Argentina). Los individuos corresponden a la segunda mitad del primer milenio A.D., caracterizado en el área de estudio por la presencia de grupos con una economía mixta de caza-recolección-pastoreo-agricultura. Estudios previos de microfósiles en residuos de uso de artefactos arqueológicos y de macrorrestos vegetales del mismo sitio, revelaron que los grupos puneños contemporáneos emplearon una diversidad de plantas locales y foráneas para fines alimenticios, la manufactura de instrumentos, el acondicionamiento de los espacios habitados, el ritual y como combustibles, entre otros. En esta oportunidad, el estudio del tártaro dental humano se dirige a indagar en el consumo vegetal propiamente dicho, sea éste alimenticio o no alimenticio, y en otros aspectos como los usos extramasticatorios de los dientes, tales como la elaboración de tecnofacturas. Para ello se seleccionaron las piezas dentales que presentaban restos macroscópicos de tártaro, que fueron cepilladas en seco y en húmedo con agua destilada para la eliminación del material superficial. El sarro se obtuvo raspando y punzando suavemente con un elemento metálico; luego se procedió a su pesaje y molienda para la desagregación y homogeneización del material, liberando mecánicamente a los microfósiles de la matriz mineral cementante. A partir de las muestras totales se obtuvieron frecuencias relativas de distintas clases de microfósiles y se evaluó su abundancia en relación al peso del sarro. Estos datos se cotejaron con parámetros sobre el estado de salud de los individuos y permitiron discutir la presencia de los microfósiles en la cavidad bucal, en relación con distintas prácticas culturales.

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