SIMULACIÓN DEL SECADO DE YERBA MATE EN SECADEROS DE CINTAS SUPERPUESTAS

HOLOWATY SANTIAGO ALEXI

Posadas

Jornada; Jornadas Científico Tecnologicas 45 aniversario UNaM; 2018

Universidad Nacional de Misiones

Durante los últimos años la industria yerbatera se encontró frente a problemas referidos a la producción primaria y su impacto en la calidad del producto. Uno de ellos surge de la presencia de hidrocarburos aromáticos policíclicos en la yerba mate, los cuales aparecen debido al contacto con gases de combustión de madera durante el procesamiento (Secado Directo). Son compuestos cuya presencia en alimentos es cuestionada ya que pueden afectar la salud humana. Esto llevó a los establecimientos industriales a reconsiderar los sistemas procesamiento que, desde inicios de la actividad yerbatera a escala industrial, han sido ineficientes. Los secaderos de yerba mate más utilizados son los de tipo cinta, son equipos, con flujo cruzado, en general con dos cintas superpuestas sobre las cuales se transporta un lecho de ramas de yerba mate. El gas caliente es forzado a pasar inducido por el tiraje de chimeneas a través del lecho de ramas. El contenido de humedad y la temperatura del producto y del aire varían a lo largo y alto del lecho. La velocidad de secado depende de la velocidad y temperatura del aire, del flujo de material, la altura y porosidad del lecho y del tipo de material. El objetivo del presente trabajo fue simular un secadero de doble cinta utilizando dos condiciones de secado: Gases de combustión (Secado directo) y Aire caliente (Secado Indirecto, libre de humo). El trabajo se realizó a partir de los datos medidos en los establecimientos industriales, y utilizando un software que permitió estudiar en una situación controlada, los cambios posibles que se darían en un secadero que utilizaba primeramente gases de combustión y la situación del paso a sistemas de secado indirecto. Se determinó que cuando utiliza aire caliente (indirecto), en las mismas condiciones operativas de producción, el secadero podría procesar hasta un 15% más de materia prima o bien disminuir hasta el 8% la temperatura debajo de la primera cinta. A partir de estos resultados obtenidos, se simularon nuevas situaciones con el supuesto de recirculación de aire caliente tomados a la salida de la chimenea. Se encontró que, en condiciones operativas similares al secado directo, podrían recircularse hasta un 15 % de las corrientes gaseosas, y se obtendrían contenidos de humedad (de la yerba mate) similares a los que se obtienen actualmente en un secadero directo sin recirculación. Por lo tanto la implementación secaderos de cintas que utilicen aire caliente proveniente de intercambiadores de calor, sería una alternativa factible para la obtención de un producto libre de humo, y representaría un ahorro energético en la etapa de secado.