Short-distance vocalizations of the Black and gold howler monkey (Alouatta caraya) in the Atlantic Forest of Argentina

HOLZMANN, I.; AGOSTINI, I.; DI BITETTI, M. S.

Primatology in Argentina

Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos

Lugar: Mendoza; Año: 2017; p. 201 - 215

The vocal behavior of howler monkeys (Alouatta spp.) includes long and short-distance vocalizations, the latter of which have seldom been studied. Naturally emitted short distance vocalizations used in intra-group communication of two groups (26 individuals) of black and gold howler monkeys (Alouatta caraya) in the Atlantic Forest of Argentina, were recorded from June to November 2007. For each sound-recording, sex and age of the sender and behavioral context (feeding, playing, aggression between group members, isolation, tense moments and infant distress situations) were noted. Four spectrogram measurements (duration, minimum, maximum and peak frequency) were taken from 331 calls using the software Raven 1.4 (Cornell University). We recognized (by sound and form) eight different types of short-distance calls: hu-hu-hu, heh, bark, moo, ar, yell, creech and oodle. Although we did not test functionality, the consistency of some of the contexts in which the signals were recorded shows that some of these vocalizations can function to reestablish contact between lost individuals (moo call), as a warning of a close danger (bark), or during aggressive interactions between group members (screech). This descriptive study sets the stage for future ones designed to test hypotheses about the proximate mechanisms and function of each call to further our knowledge of intra-group communication in howler monkeys.Los monos aulladores (Alouatta spp.) poseen un amplio repertorio vocal compuesto por voces de corta y larga distancia. Las voces de larga distancia (aullidos) han sido las vocalizaciones que mas atención han concentrado, siendo el foco de numerosos estudios de comportamiento desde 1930 hasta la actualidad. Por el contrario, las vocalizaciones de corto alcance (utilizadas principalmente en la comunicación entre individuos del mismo grupo) han sido muy poco estudiadas. Los escasos trabajos sobre las voces de corta distancia en los monos aulladores negros-y-dorados (Alouatta caraya) se han concentrado mayormente en unas pocas voces particulares poniendo a prueba hipótesis acerca de su funcionalidad y potencial significado. Sin embargo, no se ha descripto hasta el momento, el repertorio completo de las voces de corta distancia utilizadas en esta especie para la comunicación intra-grupal. En el presente estudio registramos durante un período de seis meses consecutivos (junio 2007-noviembre 2007) las vocalizaciones de corta distancia emitidas naturalmente por 26 individuos residentes en 2 grupos de monos aulladores negros-y-dorados (Alouatta caraya) en el Bosque Atlántico de Argentina. Llevamos a cabo este trabajo en el Parque provincial El Piñalito, en la provincia de Misiones. Utilizamos una grabadora digital (Hi-Mini disc Sony) y un micrófono direccional (Sennheiser ME 67/K6) para registrar cada vocalización, describiendo además el sexo y la clase de edad del individuo emisor junto con el comportamiento que realizaba al momento de vocalizar. Registramos vocalizaciones en los siguientes contextos: alimentación, juego, agresión entre individuos del mismo grupo, aislamiento, momentos tensos y situaciones de angustia de infantes. Obtuvimos un total de 15 horas de grabación en las cuales registramos 459 vocalizaciones. Sin embargo debido a la calidad de algunas grabaciones, solo realizamos espectrogramas de 331 de las mismas. Sobre los espectrogramas tomamos mediciones de cuatro parámetros acústicos básicos: frecuencia mínima, máxima, pico y duración, a través del software Raven 1.4 (Universidad de Cornell). Archivamos todos los tipos de grabaciones aquí mencionadas en la Biblioteca de Sonidos Naturales Macaulay (Macaulay Library of Natural Sounds, Universdad de Cornell) por lo que se hallan disponibles abiertamente. Reconocimos (en base al sonido y la forma) ocho tipos diferentes de llamados de corta distancia: Hu-hu-hu, Heh, Bark, Moo, Ar, Screech, Yell y Oodle. El Hu-hu-hu y el Heh fueron voces fuertemente asociadas al contexto de alimentación. El Bark estuvo relacionado a situaciones de tensión (cercanía a un potencial peligro) y fue mas que nada dirigida a nosotros, los observadores. El Moo fue emitido mayormente en contextos en donde uno o mas individuos se encontraban aislados (fuera de vista) del resto del grupo y también fue emitido por infantes en situaciones en las cuales se encontraban separados de sus madres o pedían ayuda para cruzar una abertura en la vegetación. Los Ar y Yells estuvieron asociados a situaciones de juego y conflictos leves entre individuos del grupo. Los Screeches fueron emitidos por individuos en contextos de agresiones leves relacionadas a conflictos de intereses entre los mismos. Por último, la voz de Oodle la oímos en dos ocasiones y solo la grabamos en una de ellas. Esta voz fue emitida por el macho dominante del grupo cuando había individuos de su mismo grupo emitiendo Yells y Ar durante un conflicto entre los mismos. A pesar de no haber testeado hipótesis sobre la funcionalidad de éstos ocho tipos diferentes de voces, la consistencia de los contextos de emisión en los que fueron registradas algunas de ellas muestra que las mismas podrían funcionar re-estableciendo el contacto entre individuos aislados (Moo) o como una advertencia de una situación cercana de peligro (Bark) o manifestando un estado emocional durante conflictos entre individuos del mismo grupo (Screech). El presente estudio descriptivo sienta las bases para futuros estudios diseñados para testear hipótesis sobre mecanismos próximos y funciones últimas, ampliando así nuestro conocimiento sobre las voces de corta distancia en monos aulladores.