Análisis de mapas de pendientes para estudios geológicos regionales

ESTEBAN, F.; TASSONE, A,

San Juan

Otro; XXVII Reunión Científica de La Asociación Argentina de Geofísicos y Geodesias; 2014

AAGG

         Los mapasclinométricos (o de pendientes) sirven para representar el relieve terrestre,pero a diferencia de los mapas topográficos donde se representan numéricamenteo con curvas de nivel o bandas de colores la altimetría del terreno o fondosmarinos, los valores corresponden a la inclinación (medida en grados) de lasuperficie terrestre. Estos mapas permiten resaltar claramente áreashorizontales, como planicies abisales, plataformas continentales; áreasligeramente inclinadas como plegamientos de una faja plegada y corrida de pielfina; o áreas fuertemente inclinadas (talud continental). Estascaracterísticas permiten resaltar aspectos geológicos, como quiebres dependientes o rasgos morfobatimétricos menores (por ejemplo depósitoscontorníticos y ejes de pliegues anticlinales), que en cambio pueden pasardesapercibidos en mapas batimétricos. Su elaboración se realiza a partir delcálculo del gradiente del relieve. Dado un campo escalar, definido por tresvalores (en este caso longitud, latitud y profundidad) se define el gradientecomo el campo vectorial que apunta en la dirección de máxima variación deltercer valor escalar (profundidad). Desde un punto de vista matemático, elcálculo del gradiente de la pendiente corresponde al módulo de la primeraderivada de la superficie del terreno y refleja el máximo cambio de elevación(Olaya, 2009). Este procesamiento utilizando la primera derivada es similar alanálisis de gradientes (Introcaso et al., 2008) y a la metodología de la señalanalítica (Nabighian, 1972, 1984, Roest et al., 1992) aplicado en estudiosgravi-magnetométricos.            En este trabajo se muestrandistintas aplicaciones en las que se pueden utilizar los mapas clinométricospara estudios geológicos.  Para ello,analizamos ejemplos del Atlántico suroccidental y del Mar del Scotianoroccidental donde se confeccionan mapas de pendientes a partir de datosbatimétricos. A partir de sus análisis, se muestra como la utilización de losmapas clinométricos presenta ciertas ventajas para los estudios geológicos. Porejemplo, permite realizar una descripción más objetiva de las unidades morfobatimétricaso topográficas; identificar y precisar la ubicación de quiebres de pendientesde importancia geológica; extrapolar interpretaciones u observaciones desecciones sísmicas; identificar o resaltar morfoestructuras geológicas menores;inferir y distinguir áreas de escasa y alta sedimentación en los fondos marinos;e inferir cambios en las litologías aflorantes. Sin embargo, estos mapaspresentan ciertas limitaciones (resalta datos anómalos, enmascara pendientesregionales, no indica la orientación de las pendientes) con respecto a losmapas batimétricos. Por este motivo, se sugiere que los mapas clinométricosdeben utilizarse en forma complementaria a los mapas batimétricos otopográficos.Además,analizamos la utilización de curvas de nivel para estimar la magnitud de laspendientes. Esta técnica presenta ciertas limitaciones: 1)  sólo permite apreciar la magnitud de laspendientes en forma cualitativa (según la alta o baja densidad de curvas denivel), y 2) presenta un límite de resolución dado por la equidistancia entrecurvas. En base a estas limitaciones, concluimos que la utilización de curvasde nivel dificulta la aplicación de las ventajas previamente descriptas paralos mapas clinométricos, por lo que no se sugiere su uso.