Dinámica del frente salino y del área de máxima turbidez en el estuario del río Quequén Grande

MARINO, B.M.; THOMAS, L.P.

Paysandú

Simposio; MEH 2019 - VI Simposio sobre Métodos Experimentales en Hidráulica; 2019

En los estuarios de cuña salina, la posición instantánea del frente de la intrusión es determinada por el balance entre el gradiente de presión baroclínico debido a la diferencia longitudinal de densidad y la fuerza retardadora inducida por la descarga del río y moderada mediante un tirante oscilatorio. Bajo estas condiciones, se desarrolla una interfase que separa una capa superior de agua salobre de la intrusión salina cuyo espesor es determinado por la competencia entre el esfuerzo de corte en la interfase y la estratificación. La interacción de cantidades variables de agua dulce y marina influencia el transporte y deposición del material particulado en suspensión (MPS) afectando la morfología estuarial y calidad del agua.Por su parte, el mezclado causa una extensiva transformación bío-físico-química de los componentes disueltos y particulados entregados por la descarga fluvial, por lo cual los estuarios actúan como filtros que selectivamente remueven algunos componentes del agua dulce mientras permite que otros fluyan hacia el mar. Estas transformaciones afectan el ciclo del carbono y los nutrientes e influencian la distribución y el destino de los contaminantes. Las partículas orgánicas e inorgánicas en suspensión son proporcionadas por el río al estuario como partículas individuales. Cuando se mezclan con el agua salada, se produce un aumento de la salinidad unas pocas partes por mil, e interactúan unas con otras (por coagulación electro-mecánica o floculación) formando flóculos que se hunden más rápido que los componentes individuales. La combinación de la deposición inicial de los flóculos grandes en la cabeza de la intrusión salina y el transporte hacia el mar de aquellos removidos de la capa superficial, conduciría a la acumulación de MPS en el area de máxima turbidez estuarial (MTE).Luego, determinar la importancia relativa del mezclado vertical y la estratificación es vital para caracterizar el comportamiento del MPS en el área MTE controlada por mecanismos físicos de macro- y micro-escala que incluyen re-suspensión, efectos de retardo en la decantación/socavación, estratificación, reducción de la turbulencia, resistencia a la descarga fluvial, efectos baroclínicos, mezclado mareal asimétrico, etc. En este contexto, reportamos las mediciones de velocidad, concentración y salinidad del MPS realizadas en la zona frontal de la intrusión marina durante varios ciclos mareales con el objetivo de describir la dinámica de los frentes salino y de turbidez en el estuario del río Quequén Grande (ERQG). La información obtenida permitirá el análisis de los mecanismos físicos subyacentes al mezclado de las aguas y sus efectos sobre la distribución y el transporte del MPS hacia la desembocadura.