CONICET | Buscador de Institutos y Recursos Humanos

La medida de DQO se utiliza principalmente para el control de contaminación en cuerpos de aguas y efluentes. Es un parámetro que mide la cantidad de sustancias susceptibles de ser oxidadas químicamente en una muestra líquida. Para vertidos de aguas residuales la legislación establece valores límites de los parámetros DQO, DBO, entre otros. Con correlaciones empíricas apropiadas se puede relacionar la DQO con DBO utilizándose como medida equivalente del contenido de materia orgánica. Es por ello que la DQO suele ser utilizada para monitorear y controlar la calidad de los efluentes de plantas de tratamientos. El método más rápido de análisis es el de reflujo cerrado colorimétrico (norma APHA 5220D). La determinación de DQO se lleva a cabo calentando, en un tubo de cultivo cerrado, un volumen de muestra conocido con exceso de dicromato potásico en presencia de ácido sulfúrico. Cuando la materia orgánica de la muestra se oxida se consume el Cr6+ (amarillo) reduciéndose a Cr3+ (verde). Para ello se pueden adquirir viales comerciales de diferentes calidades, nacionales e importados, con elevados costos por ensayo. Ante la necesidad de reducir costos, en este trabajo se propone la reutilización de los tubos de cultivo (insumo de mayor costo para el método) aplicando una técnica de lavado en varias etapas (eliminación de materia inorgánica, materia orgánica y esterilización) que elimina las sustancias oxidables y otorga una larga vida útil al vial. Las soluciones de lavado son reutilizables numerosas veces para los sucesivos lavados. El proceso de llenado de los viales limpios debe sistematizarse para garantizar precisión en la medición. Se realizaron curvas de calibrado a distintos tiempos de conservación de los viales limpios logrando mediciones estables por periodos de tiempos de hasta seis meses. Se compararon los resultados con viales comerciales, obteniendo valores similares y reduciendo un 91% el costo del análisis cuando se reciclan los tubos de cultivo.