MODULACIÓN COGNITIVA DE LA RESPUESTA INNATA DE ATRACCIÓN A LA HECES EN LA VINCHUCA TRIATOMA INFESTANS

MENGONI, SOFIA; LORENZO FIGUEIRAS, ALICIA; MINOLI, SEBASTIAN

Posadas, Misiones

Congreso; IX CONGRESO ARGENTINO DE ENTOMOLOGIA; 2015

Los triatominos (Heteroptera: Reduviidae: Triatominae) son insectos hematófagos vectores de la enfermedad de Chagas en gran parte de América del Sur. La vinchuca Triatoma infestans es una de las especies que presenta mayor importancia epidemiológica debido principalmente a sus hábitos alimenticios relacionados íntimamente con el ser humano. En sus ambientes naturales las vinchucas se activan al comienzo de la noche, momento en el cual salen de sus refugios para alimentarse, entre otras actividades. Hacia el final de la noche, después de haber alimentarse o no, las vinchucas emprenden el regreso a sus refugios, utilizando para ello las claves químicas presentes en las heces de conespecíficos depositadas previamente en los alrededores de los ingresos a los refugios, como marcas hacia ellos. Si bien existen trabajos experimentales previos que demuestran la agregación de vinchucas sobre heces secas de conespecíficos, hasta el momento no se había demostrado si dicho comportamiento se debía principalmente a una atracción individual a las heces, o si existía un componente de atracción hacia conespecíficos que potencie la agregación espacial. Asimismo, no se tenía conocimiento si dicha respuesta de atracción era innata o aprendida y si podía ser o no modulada por la experiencia previa de las vinchucas dentro del mismo contexto. En este trabajo analizamos la naturaleza de la respuesta de atracción de las vinchucas hacia las heces depositadas por conespecíficos y su posible modulación luego de una experiencia cognitiva, ya sea asociativa o no-asociativa. Presentamos aquí datos originales de atracción hacia las heces de larvas de T. infestans que nunca antes habían estado en contacto con heces de conespecíficos. Además, se aplicaron protocolos de pre-exposición no asociativa y condicionamientos clásicos aversivos y apetitivos para intentar dilucidar si la atracción a las heces posee un componente plástico que permite modularlo a través de una experiencia previa. Encontramos que las larvas de primer estadio de T. infestans que nunca habían estado en contacto con heces son atraídas a las mismas, demostrando que es una respuesta innata. Dicha respuesta de atracción no se vio modificada por la presencia de conespecíficos en la arena experimental, sugiriendo que la agregación observada en los experimentos grupales es el producto de la atracción individual de cada larva hacia las heces. En los experimentos de aprendizaje no asociativo, observamos que luego de una pre-exposición de larga duración (24hs) a las heces, la respuesta de atracción se desvaneció, sugiriendo la existencia de un proceso de habituación. En los experimentos asociativos encontramos que la presentación simultánea de heces con CO2 (clave olfativa indicadora de la presencia de un hospedador) no logró modular la atracción de las larvas a las heces. Contrariamente, al presentarle las heces en presencia de un refuerzo negativo (como lo es la vibración mecánica del sustrato), las larvas evitaron el lado de la arena experimental que contenía heces, sugiriendo la existencia de un proceso asociativo clásico. Los resultados muestran que en casi todos los casos, la respuesta de atracción a las heces de las larvas de vinchucas varió con la experiencia previa, demostrando la importancia y relevancia biológica de presentar comportamientos plásticos en un mundo tan cambiante como el actual.