PLASTICIDAD COMPORTAMENTAL EXPERIENCIA-DEPENDIENTE: ?LA VINCHUCA SABE POR VINCHUCA PERO MÁS SABE POR VIEJA?

MINOLI, SEBASTIAN

Posadas, Misiones

Congreso; IX CONGRESO ARGENTINO DE ENTOMOLOGIA; 2015

La plasticidad comportamental es la clave para sobrevivir en ambientes cambiantes e impredecibles. Si bien las respuestas innatas aseguran una rápida reacción ante la presencia de estímulos conservativos, la posibilidad de modificar el comportamiento ante eventos no esperados, típicos de un ambiente inestable, puede significar la diferencia entre sobrevivir o no. Las vinchucas (Heteroptera: Reduviidae: Triatominae) son insectos hematófagos responsables de la transmisión de la enfermedad de Chagas en Latinoamérica. Existen más de 130 especies de vinchucas que se alimentan, en su mayoría, de sangre de animales endotermos. En nuestro laboratorio estudiamos hace 30 años el comportamiento de varias especies de vinchucas, con énfasis en la fisiología del comportamiento de estos insectos vectores. Existen además reportes sobre la plasticidad sensorial y comportamental de las vinchucas en diversos contextos de sus vidas, como lo son el de búsqueda de alimento, atracción a la feromona sexual o de agregación, entre otros. En todos los casos la plasticidad observada fue descrita como una consecuencia de factores ambientales (e.g. hora del día) o fisiológicos (e.g. estado nutricional, reproductivo). Sin embargo, aún al día de hoy hay muy poca información disponible acerca de las capacidades cognitivas de las vinchucas y de cómo diversos comportamientos se pueden ver modulados por la experiencia previa. Aquí se presenta evidencia original sobre la modulación experiencia-dependiente de diversos comportamientos naturales de las vinchucas. Aplicando protocolos de aprendizaje no-asociativo y asociativo, con condicionamientos clásico y operante, se logró condicionar respuestas innatas que se expresan a través de diferentes dispositivos experimentales que describen el comportamiento de las vinchucas bajo diferentes contextos biológicos. De esta manera se logró modular las respuestas de: 1) atracción a olores de un hospedador, 2) escape frente a la feromona de alarma, 3) atracción a la feromona de agregación presente en las heces, 4) repelencia por zonas gustativamente aversivas, 5) ingestión de soluciones apetitivas, entre otras. La modulación del comportamiento de las vinchucas demostrada en este trabajo constituye uno de los primeros trabajos realizados en los que se demuestra fehacientemente la capacidad cognitiva de estos insectos hematófagos y enfatiza la relevancia que el aprendizaje puede tener sobre la capacidad de adaptarse de una especie a un ambiente cambiante.