El origen de la multicelularidad

CRISTIAN A. SOLARI

Buenos Aires

Otro; Seminario en Biologia Celular; 2013

Universidad de Buenos Aires

Existen varias presiones selectivas que pueden llevar a un organismo a incrementar su tamaño. Un ser unicelular puede incrementar su tamaño, pero va tener serias restricciones (ej., la proporción entre superficie y volumen; Niklas 1994) que le limitarán su crecimiento. Otra manera en que un organismo puede alcanzar un mayor tamaño es mediante el agregado de productos mitóticos, incrementando la cantidad de células y no el tamaño de la célula. La Selección Natural ha favorecido esta estrategia y prueba de ello son los múltiples orígenes independientes de los organismos coloniales y multicelulares, como sucede, por ejemplo, en algas (Graham y Wilcox 2000). El hecho de que un organismo sea de gran tamaño tiene varios beneficios, como la posibilidad de evitar la depredación, pero tiene también mayores costos, ya que producir un organismo de mayor tamaño requiere más tiempo y energía. Pensamos que la diferenciación de células surgió para hacer frente a los costos asociados con la producción de colonias multicelulares de mayor tamaño. Cuando el grupo se forma finalmente por células especializadas que no pueden valerse por sí solas para sobrevivir y reproducirse, éste se convierte en un verdadero organismo multicelular indivisible y en una nueva unidad de selección. En resumen, la transición hacia la multicelularidad y la diferenciación celular es una consecuencia de las diferentes compensaciones (trade-offs) que se generan entre la fecundidad y la viabilidad, los componentes básicos del fitness, a medida que el tamaño del organismo se incrementa.