Sedimentos gasiferos y su ecotoxicidad sobre la comunidad de macroinvertebrados bentonicos, Estuario de Bahia Blanca, Argentina

BRAVO, M. E.; ALIOTTA, S.; FIORI, S. M.; GINSBERG, S. S.

Santa Rosa

Congreso; VII Congreso Latinoamericano de Sedimentología y XV Reunión Argentina de Sedimentología; 2016

Asociación Argentina de Sediemntología

En el estuario de Bahía Blanca (sur de la prov. de Buenos Aires) la existencia de grandes acumulaciones gasíferas se constituye en un rasgo sismoestratigráfico relevante, observándose que en ciertos casos el gas se encuentra en contacto con la superficie del fondo. El objetivo de este estudio, realizado en un sector subácueo del canal Principal del estuario, es caracterizar los sedimentos portadores de gas, evaluando su posible efecto tóxico sobre los macro-invertebrados bentónicos. Estos organismos son excelentes bioindicadores de la calidad ambiental debido a su escasa movilidad, su nivel diferencial de tolerancia al estrés ambiental y su rápida respuesta a perturbaciones ya que permiten reconstruir la historia reciente de los disturbios. Con el fin de cumplimentar el objetivo de este trabajo se seleccionaron dos sitios contiguos y de características geológicas similares, uno de ellos con gas y el otro sin gas. Los mismos se identificaron mediante registración sísmica (perfilador de 3,5 kHz). La obtención de muestras sedimentológicas superficiales y biológicas se llevó a cabo con una draga Van Veen (superficie de muestreo: 0,165 m2), sobre una transecta paralela a la costa, recolectándose nueve muestras en cada sitio. Asimismo, se extrajeron testigos de 60 cm de longitud con equipo Phleger. Mediante cromatografía de fase gaseosa ("headspace") se analizaron químicamente los gases de los sedimentos. La granulometría se midió con un analizador de partículas por difracción laser. Las muestras biológicas fueron tamizadas con una malla de 0,5 mm y fijadas en formol al 4%. Las mismas fueron identificadas al menor nivel taxonómico posible y los taxones fueron cuantificados en abundancia. A fin de caracterizar la diversidad y riqueza de cada sector, se utilizaron los índices de Shannon-Wiener, Simpson, Pielou y Margalef (d). Los índices obtenidos fueron comparados entre ambos sitios con una prueba t de Student. Los resultados sedimentológicos indican que existe una escasa diferencia granulométrica entre los sitios. En aquel con gas el valor medio varió entre 5,4 y 6,7 phi con un promedio de 5,9 phi, mientras que en el fondo sin gas la media osciló entre 4,4 y 5,2 phi, con un promedio de 4,9 phi. Así, el sedimento en ambos sectores se clasifica como fango arenoso con una pequeña diferencia en la fracción psamítica. Particularmente, en los sedimentos gasíferos predomina el tamaño limo, siguiendo en proporción la arena muy fina. En tanto, el fondo sin gas se caracteriza por un mayor porcentaje de arena fina-muy fina, mientras que el limo se halla subordinado. La información de los testigos permitió establecer, macroscópicamente, la homogeneidad sedimentológica hasta una profundidad de 50-60 cm. En la actualidad se está analizando su estructura con rayos X. Por otro lado, el análisis cualitativo cromatográfico confirmó que el gas intersticial se corresponde a metano. La comparación de los índices de diversidad biológica estableció que no existe diferencia significativa entre ambos sectores considerados (p>0,05), sin embargo, la riqueza de especies de Margalef presentó diferencias significativas entre el ambiente gasífero (d=1,88) y el carente de gas (d=2,71; g.l.= 16; t=0,016; p>0,05), siendo mayor en este último. El empobrecimiento de especies detectado en la comunidad macro-bentónica del hábitat con gas, sugiere que el metano produce un efecto negativo sobre los organismos, afectando así la composición del bentos submareal en el estuario.