Reproducción, herbivoría y razón sexual de Lithraea molleoides en ambientes fragmentados del chaco Serrano

CHIAPERO, A.L.; GALFRASCOLI, G.; LUJEA, N.; CALVIÑO, A.; AGUILAR, R.; ASHWORTH, L.

San Luis de Potosí

Congreso; V Congreso Mexicano de Ecología; 2015

La fragmentación de hábitat modifica las interacciones mutualistas y antagonistas afectando distintos procesos ecológicos y genéticos que pueden comprometer la supervivencia de poblaciones vegetales. Así, sabemos que en general la fragmentación disminuye el éxito reproductivo y la diversidad genética de plantas, siendo estos efectos más fuertes en especies exógamas. Debido a que las especies dioicas son exógamas obligadas pues presentan individuos con sexos separados, se espera que sean el grupo más vulnerable. Aquí evaluamos la reproducción y la razón sexual junto con la herbivoría en Lithraea molleoides (Anacardiaceae), árbol dominante del chaco serrano en bosques fragmentados y continuos del centro de Argentina. Tanto la densidad de árboles femeninos y masculinos por hectárea como la razón sexual (1:1) entre ellos fueron similares en ambas condiciones del paisaje. La polinización es completamente entomófila y la probabilidad de fructificación es del 20% y no difiere entre condiciones. Al excluir polinizadores la fructificación es del 10% producto de apomixis. El esfuerzo reproductivo, medido como masa total de flores sobre masa total de hojas, fue mayor en individuos masculinos y no difirió entre condiciones. La especie es fuertemente atacada por una especie de insecto que forma agallas foliares. Ni el sexo ni la condición afectaron la cantidad de agallas por hoja, pero la frecuencia de individuos femeninos atacados fue mayor en bosques fragmentados. En contraposición a lo esperado, la reproducción sexual de este árbol dioico no estaría siendo afectada por la fragmentación de hábitat. La eventual falta de servicio de polinización podría ser parcialmente compensada por mecanismos de apomixis. La razón sexual similar de adultos entre condiciones sería consecuencia del poco tiempo transcurrido desde ocurrida la fragmentación en relación a la longevidad de los individuos. Discutimos estos resultados en el contexto del actual paradigma sobre los efectos de fragmentación de hábitat.