PALEONTOLOGÍA

QUATTROCCHIO MIRTA; CALVO JORGE; CONCHEYRO ANDREA; CUSMINSKY GABRIELA ; DI PASQUO MERCEDES; GOIN FRANCISCO; ESPINOSA MARCELA A.; DEL FUEYO GEORGINA; JAUREGUIZAR EDGARDO; ZUCOL ALEJANDRO

Estado y perspectivas de las Ciencias Exactas, Físicas y Naturales en la Argentina

Academia Nacional de Ciencias

Lugar: Córdoba; Año: 2015; p. 349 - 372

La Paleontología es la ciencia que estudia los animales y las plantas que existieron en épocas geológicas pasadas y cuyos restos, huellas y otros indicios se encuentran en las rocas sedimentarias. A estos restos se les denomina fósiles y a sus rastros, icnofósiles. Desde sus comienzos ha abarcado tres grandes disciplinas: Paleontología de Invertebrados, Paleontología de Vertebrados y Paleobotánica. Los restos de plantas fósiles que habitaron sobre la tierra en el pasado geológico son estudiados por la Paleobotánica, ello incluye estructuras vegetativas (ramas con hojas, cutículas, leños) y reproductivas (conos, semillas, óvulos). Con el advenimiento del microscopio se desarrolla la Micropaleontología, que se ocupa del estudio de los fósiles de pequeño tamaño, inferior a 1mm. Pueden ser restos de microorganismos unicelulares o pluricelulares, o elementos de pequeño tamaño que proceden del esqueleto de macroorganismos, tanto enteros como fraccionados (foraminíferos, radiolarios, ostrácodos, nanofósiles calcáreos, espículas de esponjas, etc.). Del mundo microscópico vegetal se ocupa en parte la Palinología, interesada principalmente en el polen y las esporas, y también algas unicelulares (dinoflagelados) y otros pequeños seres de posición sistemática incierta. Los icnofósiles o trazas fósiles, objetivo de la Icnología, son estructuras sedimentarias producidas biológicamente que evidencian la