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El artículo propone una relectura de los cambios en las relaciones entre la Iglesia y el Estado en la Argentina del largo siglo XIX a partir de las nociones de umbral de secularización y de pacto laico acuñadas por Jean Baubérot. El trabajo focaliza su atención en el período 1880-1920, cuando al momento de alta conflictividad signado por la sanción de las leyes laicas sucede, a partir de la década de 1890, una recomposición de las relaciones entre elites dirigentes y jerarquías eclesiásticas. Como es sabido, esa recomposición se vio facilitada por el cambio de clima ideológico de fin de siglo, por los temores que en las elites dirigentes despertaron la cuestión social y la asimilación a la vida argentina de las masas de origen inmigratorio y por el cambio de tono de los discursos pontificios a partir del reinado de León XIII. El pacto laico habría consistido en la tácita toma de conciencia, por parte del Estado como por parte de la Iglesia, de la imposibilidad de extender sin el concurso del otro sus respectivas influencias sobre una sociedad en rápido proceso de cambio.