Sustitución progresiva de glaciares y geoformas criosféricas como resultado de la creciente aridez cerca de la diagonal árida de América del Sur, entre los 25º30'S y 29º30'S; Atacama, Chile.

AYÔN GARCÍA, CHRISTHOPER ULLOA, CATHERINE MEDINA, GONZALO AMIGO, JUAN CAMPOS; JUAN PABLO MILANA

La Serena

Congreso; XIV Congreso Geológico Chileno; 2015

Asociación Geológica de Chile

El relevamiento de los diferentes cuerpos de hielo (o criósfera) de la Región de Atacama sugiere un cambio progresivo de la criósfera, relacionado con el aumento de la aridez hacia el norte de la región, al ingresar en el eje hiperáridos sudamericano. El inventario criosférico, que ha arrojado a la fecha un total de 89.923 ha de geoformas con contenido de hielo actual, muestra la sustitución progresiva de elementos glaciarios por periglaciales, en uno de los ecosistemas andinos más frágiles, la Puna de Atacama. En las zonas hiperáridas de esta diagonal, los hielos expuestos (glaciares descubiertos) están relegados a altas cumbres (lugares muy fríos), mientras que el modo principal de geoforma criosférica es el permafrost. Una estimación inicial de la potencialidad hídrica de los diferentes cuerpos de hielo criosférico, indica que los glaciares descubiertos son los más eficientes productores de agua; pero, también se generan cuerpos de hielo entremezclado con fragmentos de roca y sedimentos, que si bien su producción es menos eficiente, son más importantes hídricamente debido a sus grandes extensiones. Los resultados, sugieren una reducción del 25% para hielo descubierto, lo que condice con un proceso de aridización observado en casi todo el norte de Chile.