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La generación de especies reactivas del oxígeno (ROS), tiene lugar continuamente en células vivas y sus concentraciones, son mantenidas en estado estacionario, ya que los radicales generados son atrapados por mecanismos de defensa antioxidante. En las microalgas, el a-tocoferol (a-T) y el ascorbato (AH-) son los principales antioxidantes en medio lipofílico e hidrofílico, respectivamente. Hay un creciente interés en el uso del contenido de radical ascorbilo (A) en tejidos biológicos como indicador natural de estrés oxidativo en medio hidrofílico. Sin embargo, ya que el contenido de AH- puede ser afectado por condiciones oxidativas, la relación A/AH- parece ser un óptimo indicador general de estrés oxidativo en medio hidrofílico. La estimación de las sustancias reactivas al ácido tiobabitútico (TBARS), es muy utilizada para evaluar el daño oxidativo a lípidos y por lo tanto la relación TBARS/a-T puede ser empleada como índice de la situación oxidativa en lípidos. El presente trabajo consistió en comparar los índices daño/protección en medios hidrofílico (A/AH-) y lipofílico (TBARS/a-T) celular; en dos comunidades aisladas de diatomeas antárticas, Porosira glacialis y picoplancton. Estas microalgas provienen de la Caleta Potter, Isla 25 de Mayo (62° 14´S, 58° 38´W ). El índice TBARS/a-T en el picoplancton fue de 1.0±0.2, en el caso de P. glacialis 7.9±0.3, presentando diferencias significativas entre especies. El índice A/AH- muestran también, diferencias significativas entre ambas comunidades, ya que resultó para el picoplancton de 17±2 y para P. glacilis 6±3. Los datos presentados indican que ambas especies son capaces de controlar más eficientemente el daño oxidativo en un medio en detrimento de la protección ejercida en el restante. En P. glacilis el daño en membranas parece ser más importante que en el picoplancton y la inversa ocurre con en el medio hidrofílico. Así mecanismos diferenciales de daño y protección se establecerán en estas especies y la influencia relativa de los factores independientes requieren ser analizados al caracterizar el metabolismo oxidativo en cada caso en particular.