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Los pastizales de altura de la Sierra de El Alto-Ancasti (Catamarca) son espacios caracterizados como especializados en la producción pastoril durante el pasado prehispánico. Incluso, ha llegado a plantearse que estos paisajes habrían estado dedicados únicamente a esta actividad, enfocados en la producción de animales destinada al consumo en centros políticoadministrativos durante el Formativo. Sin embargo, las investigaciones arqueológicas realizadas anteriormente no contaban con análisis faunísticos y por lo tanto la interpretación acerca de la relación con los animales y particularmente, en torno al pastoreo, fue construida a partir de una mirada determinada por la ecología y los modos productivos actuales. En los últimos años, se han desarrollado múltiples investigaciones, remarcando la existencia de paisajes campesinos, con unidades domésticas vinculadas a espacios agrícolas y la identificación de diferentes pisos ecológicos con una biodiversidad relevante para las poblaciones humanas que allí se asentaron. En este trabajo, presentaremos la información zooarqueológica obtenida de la excavación de diversos sitios arqueológicos, caracterizando las especies aprovechadas, especialmente en relación a los camélidos sudamericanos, ahondando en sus perfiles etarios, las marcas antrópicas, las partes esqueletarias presentes y los análisis osteométricos a partir de lo que podremos evaluar la importancia del pastoreo. A esto sumaremos los resultados de análisis de isótopos estables, así como de estudios de los paisajes culturales, para realizar una propuesta acerca de la forma en que se habría establecido un pastoreo de pequeña escala, tendiente a la reproducción de estos espacios campesinos, diferente de los modelos de pastoreo propuestos para el paisaje altoandino puneño y ampliamente difundidos. En este sentido, este trabajo reflexionará sobre las dinámicas de las relaciones entre poblaciones humanas y animales, y en particular el pastoreo como una práctica social de gran importancia en el pasado del NOA, en una zona con características ambientales particulares, muy diferentes a las que caracterizaron y caracterizan el pastoreo de camélidos sudamericanos tradicionalmente.